麻也　初タイトルあと一歩…イブラにも競り負けず　マンＵに惜敗準Ｖ

イングランドリーグ杯決勝   サウサンプトン２―３マンチェスターＵ （ 2017年2月26日    ロンドン ）

＜マンチェスターＵ・サウサンプトン＞後半４２分、イブラヒモビッチが勝ち越しゴール、吉田（右）はぼう然とボールの行方を見送る
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　イングランドリーグ杯の決勝が２６日、ロンドンのウェンブリー競技場で行われ、日本代表ＤＦ吉田麻也（２８）のサウサンプトンは、マンチェスター・ユナイテッドに２―３で敗れた。吉田はプロ初タイトルにあと一歩届かなかったが、今大会フルタイム出場で準優勝に大きく貢献した。

　吉田は左ＣＢでフル出場して安定感を見せた。前半４４分にロングボールに対応。相手ＦＷイブラヒモビッチに競り負けず、ヘディングでクリアした。後半２１分にはイブラヒモビッチからボールを奪い、前線にパス。３失点をしたものの大きなミスはなく「全体的に良いプレーもできていたし、あと少しでチャンピオンに手が届くところまできた」と悔しさをのぞかせながら、充実感も口にした。

　デーリー・ミラー紙はチーム３位タイの７と採点し「素晴らしいタックルに要約されるように良いプレーを見せた」と高評価。リーグ杯全試合に出場した吉田は大会ベストイレブンに選出された。試合会場のウェンブリー・スタジアムはイングランド代表の試合やＦＡ杯決勝などでしか使用されない特別な場所。「こういう舞台に来るのは良いこと。来年以降に優勝できるようにしたい」と前を向いた。