横浜ＭＦ天野“ポスト俊輔”が挑むＡＣＬ出場「下馬評を覆す」

“ポスト俊輔”として期待される横浜の天野
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　左利きの新司令塔が横浜を目標のＡＣＬ出場圏内へ導く。ＭＦ天野は「選手が大きく入れ替わったこともあって僕らの下馬評は低いかもしれないけれど、そういう声を覆したい」と息巻いた。

　中村俊輔をほうふつさせる直接ＦＫ弾だった。昨年１１月の天皇杯４回戦新潟戦。後半アディショナルタイムにゴール正面から決勝点となる直接ＦＫを決め一躍、注目を集めた。中村俊が磐田に移籍した今季はプレースキッカーとしても大きな役割を担う。２月の宮崎合宿では全体練習後に居残りでＦＫ練習を行うなど精度向上に努めた。１８日に行われたＪ２町田との練習試合では右からのＦＫがポストに直撃。得点を奪えなかったが、「調子は良い」と手応えは得ている。さらに昨季中盤まではトップ下で起用されたが、その後はボランチでの出場が増えた。当初はトップ下へのこだわりを口にしていたものの、今は「攻撃でも守備でも重要なポジションなので、ボランチが楽しい」と言い切る。

　背番号も２９から１４に変更。元オランダ代表のクライフもつけた１４にはかねて思い入れがあり、「１０番の次くらいのエースナンバーだと思っている。他クラブを見ても偉大な選手がつけている」。まだ２５歳ながら、今季大幅な若返りを図ったチーム内には年下の選手が増えた。チームの中心とならなければならないと自覚し、「自分にハッパを掛ける意味もあった」とクラブからの背番号変更の打診を快諾。偉大なレフティーは去ったが、横浜には天野がいる。それを証明する一年となる。（井上　侑香）

　▼天野　純（あまの・じゅん）１９９１年（平３）７月１９日、神奈川県三浦市生まれの２５歳。横浜下部組織でサッカーを始める。１０年に順大に進学し、１４年に横浜に加入。Ｊ１通算１７試合出場。天皇杯は通算９試合出場３得点。１メートル７５、６４キロ。利き足は左。