神戸・田中順也　恩師のため、日の丸のため「もうひと花」

田中順也
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　恩師の思いに応えて、新天地にやってきた。保有権を持っていたポルトガル１部スポルティングから完全移籍で加わったのが元日本代表ＦＷ田中順也（２９）。期限付き移籍で柏に所属した昨季はエースナンバー背番号９を背負いながら、２１試合出場（先発は８試合）で４得点に終わった。それでも、かつて自らを見いだしてくれたネルシーニョ監督からラブコールが届いた。「“監督が来てほしがっているよ”というのを栄次さん（公文通訳）から聞いていて…。ずっと誘ってもらっていた」。移籍に迷いはなかった。

　まだ順大４年生だった０９年、特別指定選手として柏の一員となり、指揮を執っていたネルシーニョ監督に積極的に起用された。１０年に正式に入団し、１１年には主力としてＪ１制覇に貢献。飛躍の階段を駆け上がっていった。「代表に押し上げてくれた監督。ここでチャンスをつかまないといけないし、海外から戻ってきて、もうひと花咲かせたい思いがあった」という思いは強い。

　神戸の初タイトルに貢献した先に、日の丸を背負う舞台が待っていると信じている。アギーレ体制だった１４年以来、日本代表からは遠ざかっている田中は「このチームで優勝して、代表に戻ってキャリアを上げたい。代表でのゴールが目標」と話した。爆発力のある左足を武器に、再び日の当たる場所へ帰ることを思い描いている。

　◆田中　順也（たなか・じゅんや）１９８７年（昭６２）７月１５日生まれ、東京都出身の２９歳。三菱養和ユースから順大に進み、１０年に柏に入団。１４年６月にスポルティングに完全移籍。昨年２月に柏へ期限付き移籍し、今季から神戸に完全移籍で加入。Ｊ１通算１３５試合出場３８得点。国際Ａマッチは４試合出場で無得点。１メートル８１、７５キロ。利き足は左。