柏ＤＦ小池龍太　ＪＦＬから１年ごとに“成り上がり”　胸に抱くその先の「道」

ＪＦＡアカデミー福島時代の小池（１２年８月撮影）
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　わずか３年前はＪＦＬでプレーしていた。柏に新加入のＤＦ小池龍太（２１）は１年ごとに１段ずつ戦うカテゴリーを上げてきた異色の経歴を持つ。「自分の可能性を信じて新天地に来た。柏で歴史をつくれるように自分を磨きたい」。ＪＦＡアカデミー福島から１４年に当時ＪＦＬだった山口に加入した。１年目から主力としてＪ３参入に貢献すると、１５年にはＪ２昇格。昨季はＪ２で１２位に終わりＪ１昇格を逃したが、全４２試合に出場した右サイドバックに柏からオファーが舞い込んだ。

　ＪＦＬ時代はアマチュア契約。サッカースクールのバイトで得る月収１５万円程度で生計を立てていた。当時は水道代を節約するため、クラブパートナーの経営する銭湯で入浴。外食を控えて自炊したため料理の腕も上がった。Ｊ２昇格後にプロ契約を結び、昨年７月に結婚。柏移籍が決まると、苦しい時代を支えてくれた新妻に「何でも好きなものを買っていいよ」と伝えたが、まだプレゼントは決まっていない。

　リオ五輪代表のＦＷ中島翔哉（２２＝ＦＣ東京）は母方のいとこ。幼少期は同じ小学校に通い、ほぼ毎日、一緒にボールを蹴った。「ＪＦＬ時代も“いつか翔哉と同じ舞台でプレーしたい”との目標は見失わなかった。いつかは追い越せると信じている。柏でタイトルを獲れれば、その先にまた道が広がっていると思う」。右膝痛で始動から別メニュー調整を続けていたが、１月末に全体練習に合流した。Ａ代表入りや欧州挑戦など夢は尽きない。成り上がりストーリーには、まだ先がある。

　◆小池　龍太（こいけ・りゅうた）１９９５年（平７）８月２９日、東京都八王子市出身の２１歳。横河武蔵野ＦＣジュニア、ＪＦＡアカデミー福島を経て、１４年にＪＦＬ山口に入団。今季から柏に加入した。ＪＦＬ１７試合無得点、Ｊ３は３０試合１得点、Ｊ２は４２試合３得点。右利き。１メートル６９、６４キロ。血液型Ｏ。