浦和　４冠へ背番号「１０」４人衆加入！前クラブ中心選手ズラリ

ユニホームスポンサーとなったＫＦＣのカーネル・サンダースと笑顔を見せる（左から）榎本、長沢、菊池、オナイウ阿道、ラファエル・シルバ、田村、矢島
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　浦和は１１日、本拠地の埼玉スタジアムで７選手が加入した新体制を発表した。新潟のＦＷラファエル・シルバ（２４）、Ｊ２湘南のＭＦ菊池大介（２５）が完全移籍で加入し、Ｊ２岡山のリオデジャネイロ五輪代表ＭＦ矢島慎也（２２）、Ｊ２千葉のＭＦ長沢和輝（２５）が期限付き移籍から復帰。前所属クラブで背番号１０をつけていたカルテットが攻撃を活性化させ、クラブ設立２５年の節目にリーグ戦、ルヴァン杯、天皇杯、ＡＣＬの４冠を目指す。

　新加入７選手が一堂に会すと、無数のフラッシュがたかれた。昨季、新潟で１１得点を叩き出したブラジル人ストライカーのラファエル・シルバを筆頭に、リオ五輪で１得点を挙げるなど２年の武者修行を終えた矢島や湘南のドリブラー菊池、ケルンからＪ２千葉で試合勘を取り戻した長沢もいる。脂が乗った実力者４人はいずれも前所属クラブで背番号１０をつけた中心選手。どの位置にも日本代表クラスをそろえる浦和の攻撃サッカーが、さらに強固になる。

　浦和では昨年日本代表にも呼ばれた柏木が背番号１０で君臨するが、厳しい競争がタイトルにつながる。「試合に多く出ていること。我々のコンビネーションサッカーに合うこと。若くてポテンシャルがあり、将来の浦和を背負ってくれること。その３点にフォーカスした」。山道強化本部長は今季の補強の狙いを語る。「スピードを含めた個の打開が強み」と話すラファエル・シルバは前線にアクセントをもたらし、ドリブラーがそろう両翼は菊池の加入でさらに活性化。司令塔タイプの矢島、長沢もチームのオプションを増やす存在として期待される。「昨季は最後にタイトルを獲れていない。そこに届かせるために自分たちが入った」と矢島は自覚をにじませた。

　昨季はルヴァン杯を制覇したが、ＡＣＬ、天皇杯ともＰＫ戦で涙をのんだ。年間勝ち点１位ながらチャンピオンシップ決勝で鹿島に下克上を許した。心機一転となる酉（とり）年の１７年に、人気ファストフードチェーン「日本ケンタッキー・フライド・チキン」とＪクラブ初のトップパートナー契約を締結。新ユニホームの腰部に「ＫＦＣ」ロゴが掲出されることも発表され、心強い後方支援を受けた。クラブ設立２５周年。元背番号１０の“四十奏（四重奏）”が、浦和を飛ぶ鳥を落とす勢いへと押し上げる。