１２年ぶり因縁対決！カズ５０歳シーズン前にＶＳ岡ちゃん今治

１５年チャリティーマッチでのカズ（左）と岡田氏
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　カズＶＳ岡ちゃんの因縁マッチが実現する。Ｊ２横浜ＦＣが２月１１日に日本協会副会長の岡田武史氏（６０）がオーナーを務めるＪＦＬのＦＣ今治と宮崎県日南市内で練習試合を行うことが１１日、分かった。この日、１並びの午前１１時１１分には前人未到の５０歳シーズンを迎えるＦＷ三浦知良（４９）との契約更新も正式発表。カズにとって５０歳の誕生日となる２月２６日のＪ２開幕戦を前に注目度抜群のテストマッチとなる。

　前人未到の５０歳シーズンへ願ってもないテストマッチが実現する。２月１１日、カズ率いる横浜ＦＣが練習試合の相手に選んだのは、岡田武史氏がオーナーを務め、今季からＪＦＬに昇格するＦＣ今治だった。Ｊ２開幕の約２週間前、横浜ＦＣにとって宮崎・日南キャンプの総決算と位置づける実戦は「カズＶＳ岡ちゃん」の構図。何とも因縁深い一戦となった。

　両者の因縁はあまりに有名だ。フランスＷ杯開幕直前の９８年６月、日本代表の岡田監督は「外れるのはカズ、三浦カズ」と衝撃の落選発表。カズはその後、合宿地のスイスから傷心帰国。その悲劇ぶりは社会現象にもなった。両者の顔合わせはカズが神戸時代の０５年４月、岡田監督が指揮する横浜戦（１―１）が最後。今回は１２年ぶりの“直接対決”となる。

　現在、カズはしゃく熱のグアムで第２次自主トレの真っただ中だ。専属マッサー、調理師らを同行させ「筋力アップ」「膝、足首の強化」「全体のバランス」をテーマに体をいじめ抜いている。引退の２文字など頭の片隅にもなく、「できることなら選手のまま死にたい」と話す。以前に比べ量よりも質を求めた練習で４９歳の今も日々、進化を遂げている。

　代名詞でもある背番号１１にちなみ“１並び”となった１１日の１１時１１分には、横浜ＦＣから今季の契約更新も発表された。カズは「契約を無事に更新することができました。いつも支えていただいているクラブ関係者、チームメート、サポーターの皆さんとともに今季も全力で戦い続けたいと思います」とコメント。チームへの合流は今月２３日を予定している。

　宮崎キャンプには１月下旬から突入。２月２〜６日の「ＤＡＺＮニューイヤー杯」出場を経て合宿の最後に因縁マッチを迎える。岡田氏とは１５年１月、阪神大震災２０年慈善試合で敵チームとして激突。岡田氏がサプライズでピッチに立つとすかさずカズが軽めのタックルを仕掛けて観衆を沸かせた。これが真剣勝負となれば本気度がヒートアップするのは確実。メモリアルシーズンの到来を飾るにふさわしい一戦となりそうだ。

　▼カズと岡田武史氏　日本代表は９８年フランスＷ杯に初出場。だが同６月２日、直前合宿で当時の岡田監督は北沢豪、市川大祐とともにカズの代表落選を発表した。岡田監督は「使うチャンスはないと判断した」と説明。カズと北沢はその後、帰国の途に就いた。日本サッカーをけん引してきたエースへの非情通告は注目度が高く、賛否の声が上がった。