駒大高　連続１６強！米田、途中出場２２秒でＶ弾

第９５回全国高校サッカー選手権大会第３日   駒大高（東京Ａ）１―０高松商（香川） （ 2017年1月2日    駒沢 ）

　後半１７分、駒大高（東京Ａ）のＦＷ米田が長井に代わってピッチに入る。スローインで試合が再開されると右サイドの高橋のロングスローからのこぼれ球が交代したばかりの米田の前へ流れてきた。迷わず左足を振り抜く。出場してわずか２２秒。なんとファーストタッチでのシュートが駒大高を勝利に導いた。

　「流れが悪かったので、流れを変えたいと思って入った。自分でもまさかボールが来るとは思わなかったが、いいところに来た。入ってすぐ決めたのは人生で初。利き足とは逆だったが、うまく合わせられた」。序盤は高松商の粘りに苦しんでいただけに、チームを救う値千金のゴールだった。

　米田は５０メートル６秒１の俊足。途中出場で流れを変えるために起用されることが多く、攻撃の切り札的な存在だ。「アップ時に呼吸を多くし、試合に入るための心と体の準備はできていた」と、交代出場のスペシャリストらしく、途中から入る調整も心得ていた。

　ゴールにつながったロングスローもチームの大きな武器。初出場した１０年度のチームが得意で、当時のメンバーからコツを教わり、多くの選手が長い距離を投げられる。「投げ方は企業秘密」と大野監督は口を閉ざすが、スローインからの攻撃は何度も練習しており、狙い通りの勝利だった。

　２年連続３度目の出場。次戦は初出場だった１０年度の３回戦、０―１で敗れた山梨学院との対戦となった。「６年前のリベンジをしたい」と、大野監督は楽しみにする。勝てば昨年度に並ぶ８強となる。昨年度は１試合だけベンチ入りしたが、出場機会がなかった米田は「選手権に出るのは小さい頃からの夢だったのでうれしい。一戦一戦、目の前の試合に集中したい」と語った。ラッキーボーイが次もチームに幸運をもたらす。

　▼高松商ＤＦ安西主将　球際の厳しさなど香川では味わえない厳しさがあった。全国に来てみないと分からないことがたくさんあった。