久保育てる！ハリル監督「日本の宝にしないといけない」

来年、飛び級でＵ−２０代表に選出される可能性が出てきた久保
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　日本協会は２２日、都内で２０１７年の日本代表の年間スケジュール発表を行った。Ａ代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）をはじめとする各カテゴリーの監督が集結。来年Ｕ―２０日本代表を指揮する内山篤監督（５７）は、ＦＷ久保建英（１５＝ＦＣ東京Ｕ―１８）を来年５月に開幕するＵ―２０Ｗ杯メンバーに飛び級で選出する方針を示唆。将来、Ａ代表入りが期待される逸材に対し、日本サッカー界を挙げて英才教育を施す必要性を訴えた。

　自然と言葉に熱を帯びた。各カテゴリーの監督が一堂に会した１７年スケジュール発表で、来年Ｕ−２０日本代表を指揮する内山監督が１５歳の久保に言及した。Ｕ−１９アルゼンチン代表と２度の親善試合を行ったアルゼンチン遠征（１１月３０日〜今月１０日）で、Ｕ−１９日本代表に初招集。スペインの名門バルセロナに認められた才能を実感し「いつかは年齢を超えてサッカーをしないといけない。１５歳だろうが、１６歳だろうが、１８歳だろうが、フル代表の監督が必要ならいつでもいける準備をする。日本全体で考えないといけない」と強調した。

　久保が来年所属する本来のカテゴリーはＵ−１６だが、１学年上のＵ−１７日本代表として１０月のＵ−１７Ｗ杯に出場することが確実視される。内山監督はアルゼンチン遠征でのプレーを「フィジカルの強い相手にもいい部分をたくさん出していた。周囲の１９歳の選手たちも力を認めていた」と評価し、５月に開幕するＵ−２０Ｗ杯メンバーに選出する可能性を示唆。将来のＡ代表入りへ向けた基礎をつくるため、高いレベルを経験させる方針だ。

　Ａ代表のハリルホジッチ監督も久保を気に掛けている。「まだ１５歳。あまりしゃべらない方がいい」と前置きした上で「能力があるのは分かっている。日本の宝にしないといけない。ただバーンとはいかない。テクニック、フィジカル、メンタル、タクティクスを伸ばさないといけない」と指摘。久保の育成法に関する自身の考えを明かした。