鹿島　石井監督に続投要請へ！リーグ制覇＆クラブＷ杯準Ｖ評価

クラブＷ杯決勝   鹿島２―４Ｒマドリード （ 2016年12月18日    横浜国際 ）

＜レアル・マドリード−鹿島＞後半、指示を出す鹿島・石井監督（左）
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　欧州王者を追い詰めた鹿島の石井監督は「選手は１２０分間ファイトして、あのＲマドリードに真っ向勝負してくれた。日本サッカーが急激に世界に近づいていることを証明できたと思う」と激闘を振り返った。

　今季は８月２０日の湘南戦で途中交代を命じたＦＷ金崎の造反劇を発端に体調を崩し、心労でダウン。一度は辞意を申し入れたが、翻意した。Ｊリーグチャンピオンシップでは年間３位からの下克上を達成して年間優勝。開催国枠で出場権を得たクラブＷ杯でも旋風を巻き起こし、地獄から天国にはい上がったシーズンだった。

　クラブ側は一時は石井監督の今季限りでの退任を検討していたが、リーグ制覇とクラブＷ杯準優勝という結果を受け、続投要請する可能性が高い。クラブ創設２５年目で日本人監督として初めてリーグタイトルを獲得。サポーターやスポンサーの支持が高いこともプラス材料となる。総合的に判断して、近日中に最終結論を出す見通しだ。

　指揮官は「Ｒマドリードを苦しめることはできた。本当にちょっとしたポジショニングや判断のミスで失点した。もの凄く悔しい。私自身も勉強させてもらった。来年はＡＣＬで優勝してアジア王者としてもう一度この場に立ちたい。選手もそう思っているのではないかと感じている」とＵＡＥ開催となる来季のリベンジに意欲を見せた。