小笠原「大事なのは一丸で戦うこと」永木「こんなにもうれしいと実感」

明治安田生命ＪリーグＣＳ決勝第２戦 （ 2016年12月3日    埼玉 ）

＜浦和・鹿島＞ＭＶＰに選ばれた鹿島・金崎（中央）は山本と小笠原から祝福される
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　鹿島が年間勝ち点１５差をひっくり返す大逆転劇で年間王者に輝いた。ホームでの第１戦を０―１で落として浦和に王手をかけられたが、敵地で迎えた第２戦を２―１で勝利。アウェーゴールで浦和を上回り、３連覇を達成した２００９年以来７年ぶり８度目の年間王者に輝き、国内タイトル最多を更新する１８冠目を獲得した。

　年間勝ち点は１位・浦和の７４に対し、３位の鹿島は５９。実に１５もの勝ち点差をひっくり返しての大逆転Ｖ。主将の元日本代表ＭＦ小笠原満男（３７）は「チャンピオンシップで勝てて非常にうれしく思います。本当は年間（勝ち点）１位で（ＣＳへ）来れれば良かったが、ルールはルール、勝ちは勝ちだと思うので、非常にうれしく思います」と冷静に“下克上Ｖ”を受け止めた。

　第１ステージを制した鹿島だが、第２ステージは４連敗でリーグ戦をフィニッシュするなど１１位と低迷。８月２０日の湘南戦（カシマ）では途中交代に激高したＦＷ金崎夢生（２７）が石井正忠監督（４９）との握手を拒否し、その後、一時石井監督が休養する事態にも発展した。だが、その金崎が川崎Ｆとの準決勝で決勝ゴールを決めて決勝進出を果たすと、決勝第２戦では２ゴールと大活躍するなど、全員で逆風を乗り越えた。

　「大事なことはきょうみたいに一丸となって戦うこと。そこを徹底して、ここまでいい方向にもって来れた。皆で信じ合って、助け合って、一生懸命勝利のために…そういう気持ちでプレーしようと。これからもっともっとタイトルを重ねる度に強くなっていけると思う」と小笠原。湘南から移籍して１年目で年間王者となった日本代表ＭＦ永木亮太（２８）は「優勝っていうのはこんなにうれしいものだと改めて実感しています」と喜んだ。