声詰まらせる石井監督、勝因は「携わって来てくれた人たちすべての力」

明治安田生命ＪリーグＣＳ決勝第２戦 （ 2016年12月3日    埼玉 ）

＜浦和・鹿島＞年間王者となり、石井監督（右）とサポーターの声援に応える金崎
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　鹿島が年間勝ち点１５差をひっくり返す大逆転劇で年間王者に輝いた。ホームでの第１戦を０―１で落として浦和に王手をかけられたが、敵地で迎えた第２戦を２―１で勝利。アウェーゴールで浦和を上回り、３連覇を達成した２００９年以来７年ぶり８度目の年間王者に輝き、国内タイトル最多を更新する１８冠目を獲得した。

　年間勝ち点は１位・浦和の７４に対し、３位の鹿島は５９。実に１５もの勝ち点差をひっくり返しての大逆転Ｖとなった。石井正忠監督（４９）は「年間の勝ち点がどうであれ、順位がどうであれ、このＣＳを取ったものが今年のＪリーグのチャンピオン。それが取れて本当にうれしいです」と胸を張った。

　第１ステージを制した鹿島だが、第２ステージは４連敗でリーグ戦をフィニッシュするなど１１位と低迷。８月２０日の湘南戦（カシマ）では途中交代に激高したＦＷ金崎夢生（２７）が石井監督との握手を拒否し、その後、一時石井監督が休養する事態にも発展した。だが、その金崎が川崎Ｆとの準決勝で決勝ゴールを決めて決勝進出を果たすと、決勝第２戦では２ゴールと大活躍した。

　年間王者となった勝因を聞かれた石井監督は「選手全員の力。あとは今までこのクラブに携わって…来てくれた…人たちすべての力が…集まった…結果だと思います」と声を詰まらせながら「うれしいという一言しかない。戦ってくれた選手たちを誇りに思います」と胸を張り「クラブに新しい歴史を残そうと最後のＣＳを戦った。それが達成できて良かった」と感激の面持ちだった。