１５歳久保　東京五輪への思い初めて語る「一生に一度あるかないか」

＜Ｕ―１９日本代表練習＞ミニゲームでドリブルする久保（中央左）
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　Ｕ―１９日本代表は３０日、千葉県内で練習を行い、アルゼンチン遠征に出発した。飛び級で初選出されたＦＷ久保建英（１５＝ＦＣ東京Ｕ―１８）が２０年東京五輪への思いを初めて吐露。「自国開催の五輪は一生に一度あるかないか。意識してないことはない。まだ（Ｕ―１９日本代表の他の選手と）同じレベルではないと思っているので努力したい」と語った。

　練習には将来のスター候補を目当てに、テレビカメラ７台、約５０人の報道陣が集結した。同代表がＵ―２０Ｗ杯出場を決めた１０月のＵ―１９アジア選手権の直前合宿は取材者が数人だっただけに、異例の事態。日本協会広報担当は「この世代の代表にこれだけ多くの取材者が来るのは、平山（現ＦＣ東京）が出場した０４年のＵ―２０アジア選手権マレーシア大会以来だと思う」と驚いていた。

　中学生で唯一の遠征参加となる久保はゲーム形式の練習で前線に位置取り、鋭い切り返しでＤＦをかわすなど堂々たるプレーを見せた。内山篤監督（５７）は「攻撃のポテンシャルはある。（ボールを持った）オンの時は非常にいい。オフでもよく周りを見ている」と高評価。５、７日に予定されているＵ―１９アルゼンチン代表との親善試合での起用も明言した。

　久保がアピールに成功すれば、来年５月に開幕するＵ―２０Ｗ杯韓国大会のメンバー入りも視野に入る。来年１０月に開催されるＵ―１７Ｗ杯インド大会とのダブル出場が現実味を帯びてきた。今遠征にストレッチ器具を持参するなどピッチ外の意識も高い。今後の成長次第では１７歳で迎える１８年Ｗ杯ロシア大会出場も夢ではないが「上に上がるのは早ければ早いほど良いが、実力がついてこなければ空回りするだけなので、地道に努力したい」と謙虚な姿勢を見せた。