本田　ハリル監督に直訴へ！思惑のズレ埋め「試したいことある」

本田とハリルホジッチ監督（右）

　国際親善試合オマーン戦（１１日、カシマ）、１８年Ｗ杯ロシア大会アジア最終予選サウジアラビア戦（１５日、埼玉）に挑む日本代表は８日、茨城県鹿嶋市内で合宿３日目を行った。ＦＷ本田圭佑（３０＝ＡＣミラン）がバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）と直接会談することを明言。指揮官の求めるサッカーと自身の考えをすり合わせ、オマーン戦で試す意気込みだ。この日、海外組を含めた全２５選手がそろった。

　いつまでも手をこまねいていられない。低調なパフォーマンスが続く日本代表を変えるため、本田がハリルホジッチ監督と直接会談することを明かした。

　「監督とはしっかりコミュニケーションを取ろうと思っている。チームの戦い方、サウジアラビア戦でどう結果を残すかにフォーカスを当てて」

　目的は、指揮官の求めるサッカーと選手の特長を生かしたサッカーとの差を埋めることだ。１０月１１日に行われたＷ杯アジア最終予選のオーストラリア戦前、本田は「縦へのスピード感ともう少し相手を引き出す駆け引きや組み立て。ハリルホジッチ監督のやりたいこと（縦へのスピード）の比重が高すぎている」とジレンマを口にしていた。同最終予選は９月１日のホームＵＡＥ戦でまさかの黒星スタート。４試合６得点、Ｂ組３位と乗りきれていない。オーストラリア戦前は「試合まで時間もない。あえて話さないようにしている」と話していたが、その禁を解くときが来た。

　１５日に対戦するＢ組首位のサウジアラビア戦で敗れれば、ハリルホジッチ監督の進退問題も再燃することが必至だ。しかし、立て直すチャンスはまだある。本田は１１日の親善試合オマーン戦へ目を向け「それを生かさないといけない。試したいことがある」と不敵に笑った。指揮官と話し合ったうえで

（１）コンビネーションのつくり方
（２）選手同士の動き方
（３）ボールの運び方

などをトライする。速攻と遅攻を使い分け、より分厚い攻撃パターンをつくり上げる。

　自身の状態も上向いている。オーストラリア戦では前半に左足首を痛めて、ハーフタイムに自ら交代を申し出たほどの激痛だったという。ＡＣミランで久々の先発となった１０月２５日ジェノア戦も試合に出場できる状態ではなかった。だが「良くなっています。心配していない」と完治を強調。この日も軽快にランニングをこなした。指揮官との“融合”を図り、サウジアラビア戦へチーム力を高めていく。