浦和年間１位へ！関根　１１・３横浜戦“再現弾”狙う

練習でシュートを放つ浦和ＭＦ関根

　年間勝ち点１位の浦和は３日、ホームで横浜とリーグ最終節を迎える。左ウイングバックで先発が濃厚なＭＦ関根貴大（２１）は、１４年１１月３日の横浜戦で決勝点を挙げており、同じ日、同じ相手に再現ゴールを狙う。チャンピオンシップ（ＣＳ）決勝のシード権獲得、リーグ記録を更新する年間勝ち点７６へ、クラブ生え抜きのドリブラーが突破口となる。 【Ｊ１年間順位表  第２Ｓ順位表】

　浦和育ちのドリブラーが最後に決める。前節で第２ステージ優勝を決めたが、年間勝ち点１位を巡る争いは終わらない。最終節に勝てば、無条件でＣＳ決勝からの出場が決まる。リーグ記録更新となる年間勝ち点７６も達成できるだけに、関根は「自分たち次第。やってきたことを出して、いい形で締めくくりたい」と決意を語った。

　頭の中には鮮明なイメージがある。２年前の１４年１１月３日。切り札として投入された高卒１年目の１９歳が敵地で横浜に決勝ゴールをねじ込んだ。その一撃でリーグ優勝に王手をかけた。会場こそ違えど、くしくも最終節は同じ１１月３日の横浜戦。「この時期の横浜戦はいい思い出がありますからね」と笑ったドリブラーは「よりサイドが起点にならないと。そうすれば中も使える」と自覚を込めた。ＤＦ槙野から「ラッキーボーイ」と名付けられた男が、２年間の成長を見せる。

　大歓声を味方にしてきた。１４年３月の清水との無観客試合でデビューしたが、Ｊ初ゴールはチケット完売で５万４３５０人が詰めかけた同５月のホームＣ大阪戦だった。月間ＭＶＰを獲得した昨年５月も、埼スタでマークした２得点は４万人超のサポーターの前で決めた。次節は前売りチケット約５万８５００枚が今季初めて完売。「（歓声に）あおられちゃう時もあるんですけどね」と冗談を言いながらも、「見ている人はボールを下げたらつまらないと思うのも分かる。ドリブラーで期待されるのも分かっています」と話す。観客が多ければ多いほど、強心臓の背番号２４は後押しされる。

　２桁ゴールを目標に挙げた今季は現在２得点にとどまる。だからこそ、「最後はいい形でゴールに絡みたい」。浦和が目指す年間勝ち点「７６」。最強を証明する総仕上げは２１歳に懸かっている。