目指せＰＰＡＰ！ブレーク信じ鍛錬続ける「和製ダビド・シルバ」

横浜のルーキーＦＷ和田昌士

　人呼んで「和製ダビド・シルバ」。横浜のルーキー、ＦＷ和田昌士（１９）は今、静かに牙を研いでいる。ユース時代から将来を期待され、既にＪ１デビューも飾った２０年東京五輪世代の星だ。今回、Ｕ―１９アジア選手権（バーレーン）で初優勝を遂げ、来年のＵ―２０Ｗ杯切符をつかんだ日本代表からは惜しくも漏れたが、持ち前の明るさで現状をポジティブにとらえている。

　「もちろん（選ばれなかった）悔しさもありますけど、Ｕ―２０Ｗ杯の切符を獲ってくれたのでありがたい。本戦で絡めれば。“いいとこ獲り”したいです」。１５歳から各年代別代表に名を連ねてきた。当然来年のＵ―２０Ｗ杯、東京五輪は大きな目標だ。今回のＵ―１９代表でも活躍したＭＦ遠藤渓太（横浜）とは小１からジュニアユース、ユース時代と切磋琢磨してきた仲。それだけに胸に秘める想いも強い。

　プロ１年目の今季、ルヴァン杯では３試合に出場、リーグ戦でも１０月１日の甲府戦でデビューを飾った。順調な成長曲線に見えるが、思うように試合に出場できない経験は和田のサッカー人生で初めて味わう壁だった。既にＪ１で２２戦に出場している遠藤にもやや遅れを取った。「これほど試合に出られない経験は初めて。挫折というよりも壁ですね。ただ出られないからこそ、客観的に自分を見ることが出来た。そこはポジティブに考えてます」。

　意識的に取り組むのが土台の強化だ。プロの試合で戦える体力を身につけるため、走り込み、筋トレに力を注ぐ。さらに「ボールを持てば負けない自信はあるので、ボールがない時のポジショニング、オフ・ザ・ボールでのプレーの質を上げることを心がけています。試合の中で消える時間がないように」。近い将来のブレークを信じ、地道な鍛錬を続けている。

　ユース時代の１４年８月、横浜のパートナーシップ提携の一環でマンチェスター・シティのＵ―１８に短期留学。その際、現地メディアから「ダビド・シルバ２世」と報じられ、サッカーの母国でも高い将来性は評価された。今年のファン感謝イベント「トリコロールフェスタ」では大観衆の前で、ピコ太郎の「ＰＰＡＰ（ペンパイナッポーアッポーペン）」を完コピして爆笑を誘うなど度胸も満点だ。東京世代の強化が本格化する今後、ピッチ上でも是非「（Ｐ）パワーアップした（Ｐ）プレーで（Ａ）エースにふさわしい（Ｐ）パフォーマンス」を目指して欲しい。