前半１―０で折り返し　原口、カズ以来22年ぶり最終予選３戦連続先制弾

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 （ 2016年10月11日    メルボルン ）

＜オーストラリア・日本＞＞前半、先制ゴールを決める原口
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　サッカーの１８年ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会出場を懸けたアジア最終予選第４戦が１１日に行われ、２勝１敗でＢ組４位の日本（ＦＩＦＡランク５６位）は敵地メルボルンで同組首位のオーストラリア（同４５位）と対戦。ＭＦ原口元気（２５＝ヘルタ）の最終予選３試合連続となるゴールで先制し、前半を１―０で折り返した。

　６大会連続６度目のＷ杯出場を目指す日本は２―１で辛勝した６日のイラク戦（埼玉）から先発４人を入れ替え、イラク戦で出番がなかった香川がトップ下で先発復帰。左足首痛の岡崎やイラク戦で活躍した清武がベンチスタートとなり、２列目の右に小林、左に原口、１トップには本田が入った。

　イラク戦は途中出場した山口の劇的なロスタイム弾で勝利を挙げたものの、オーストラリアに負ければバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）の進退問題が浮上することに変わりはない。何としても勝利が欲しい日本だったが、幸先良く先制したのは前半５分だった。

　原口が自陣で相手のパスミスをカットし、長谷部へパス。本田のスルーパスに抜け出した原口はペナルティーエリア内へ進入すると、ＧＫとの１対１を冷静に左足で決めた。原口は１９９４年の三浦知良（現Ｊ２横浜ＦＣ）以来２２年ぶり史上２人目となるＷ杯最終予選での３戦連続先制弾となった。