原口、かつてのホーム・埼スタで先制弾！　ハリルＪ、前半１―０折り返し

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 （ 2016年10月6日    埼玉 ）

＜日本・イラク＞前半、原口がゴールを決める
Photo By スポニチ

　サッカーの１８年ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会出場を懸けたアジア最終予選第３戦が６日行われ、１勝１敗でＢ組３位の日本（ＦＩＦＡランク５６位）は埼玉スタジアムで０勝２敗のイラク（同１２８位）と対戦。前半２６分にＭＦ原口元気（２５＝ヘルタ）の２試合連続ゴールが決まり、前半を１―０で折り返した。

　最終予選初戦でＵＡＥに敗れ、第２戦でタイに勝ったものの１勝１敗と厳しいスタートとなった日本代表。勝てば２位浮上も見えて来る一方、敗れればハリルホジッチ監督の進退問題に発展することが必至となる３戦目で、１０番を背負う香川はベンチスタートとなった。

　だが、その香川の代わりにトップ下に入った清武が仕事をした。前半２６分、自陣から長い距離をドリブルで持ち上がり、本田にスルーパス。さらにオーバーラップしてボールを受け、右サイドからグラウンダーのクロスを入れた。これをゴール前の原口が技ありの右足ヒールで流し込み、日本が先制。原口にとって試合会場の埼玉スタジアムは浦和時代のホームで、９月６日のタイ戦からＷ杯最終予選２戦連発となった。

　前半３分には左ＣＫからサードのヘディングシュートが右ポストを直撃するなど不安な立ち上がり。１点先制した直後の２７分には清武が相手選手に左胸付近を蹴られて担架で運ばれ、香川が急きょウォーミングアップを始めるシーンもあったが、清武は手当てを受けて復帰。前半ロスタイムには相手の決定的なボレーシュートをＧＫ西川が阻止して前半を１点リードで折り返した。