鹿島・永木　遅咲きの初招集から代表定着へ「目標切り替えたい」

明治安田生命Ｊ１第２Ｓ第１４節 （ 2016年10月1日    カシマ ）

ミニゲームでボールをコントロールするＭＦ永木

　鹿島のＭＦ永木は遅咲きからの日本代表定着を誓った。初選出から一夜。「ここからは定着だったり、ロシア（Ｗ杯）に出ることだったり、次の目標に切り替えたい」。歓喜の思いは早々にリセットし、前を向いた。

　代表入りを強く意識し始めたのは自身のプレーに手応えを感じ始めたプロ２年目の頃だった。それでも縁は遠く、悔しい思いもたくさんした。「諦めずにひたむきにやってきた成果がやっと、表れてきた」。大宮戦はクラブ創設２５年目の節目。メモリアル試合での３連勝貢献を手土産に２８歳でたどり着いた夢舞台に乗り込む。