ハリルＪ　Ｗ杯アジア最終予選まさかの黒星発進　ＵＡＥに逆転負け

＜日本・ＵＡＥ＞後半９分、ＰＫを決められた日本イレブン

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 日本１―２ＵＡＥ

（9月1日 埼玉）
　６大会連続のワールドカップ（Ｗ杯）出場を目指すサッカー日本代表に暗雲がたちこめた。Ｗ杯アジア最終予選が１日、各地で行われ、Ｂ組の日本は埼玉スタジアムで初戦となるＵＡＥと対戦。前半１１分にＭＦ本田圭佑（３０＝ＡＣミラン）の得点で先制したものの、同２０分に直接ＦＫ、後半９分にはＰＫで逆転された。１点を追う同３３分には途中出場のＦＷ浅野拓磨（２１＝シュツットガルト）のシュートがゴールラインを越えたかのように見えたが、得点は認められず。結局、１―２とホームで痛恨の逆転負けを喫した。日本は開催国で予選免除の０２年日韓大会を除く、４度のＷ杯出場ではいずれも最終予選初戦に勝っており、不安が残る結果となった。

　世界ランキングはＵＡＥの７４位に対し、日本は同４９位。ただ、前回対戦した１５年１月のアジア杯準々決勝では１―１のＰＫ戦の末、苦杯をなめたあなどれない相手だ。

　日本は前半１１分、右サイドでＦＫを得ると、ＭＦ清武の蹴ったボールにファーサイドでフリーとなった本田が頭を合わせてゴール左隅に流し込んだ。立ち上がり、幸先よく先制した日本だったが、同１９分、ゴール正面でＤＦ吉田がファウルを取られてしまう。この直接ＦＫに、ＧＫ西川が左に跳んで手に当てたものの、そのままゴールに飛び込み、同点とされた。

　日本はこれが２次予選（１次予選は免除）を通じて初の失点。押し気味に試合を進めながらも、後半７分にもＡ代表デビュー戦となったＭＦ大島がペナルティーエリア内でファウルを取られＰＫを献上。これを決められ、逆転を許した。

　猛攻を仕掛ける日本は同３３分、途中出場のＦＷ浅野が左足で放ったシュートは、ゴールラインを越えたように見えたものの、相手ＧＫがライン前でセーブしたとして得点は認められなかった。

　このまま追い付けなかった日本。３カ国以上で最終予選が行われるようになった９０年イタリア大会予選以降（１次予選敗退の９０年、開催国で予選免除の０２年を除く）、日本の最終予選初戦の成績は４勝１分け１敗とこれが初黒星。引き分けだった９４年予選では最終的に「ドーハの悲劇」でＷ杯初出場を逃しており、Ｗ杯出場では全て勝っていただけに、不安が残る黒星発進となった。

　※大会方式　Ｂ組に入った世界ランク４９位の日本。アジア最終予選は６カ国（日本以外は同５７位オーストラリア、同６１位サウジアラビア、同７４位ＵＡＥ、同１１３位イラク、同１２０位タイ）の総当たりホーム＆アウェーで行われ、上位２カ国にＷ杯出場権が与えられる。また、Ｂ組３位はＡ組３位との５位決定戦を経て、北中米カリブ海４位との大陸間プレーオフに回り、勝者にＷ杯出場権が与えられる。