【担当記者が見たリオ五輪・サッカー】親善試合に呼ぶべきだったＯＡ

1次リーグで敗退した五輪代表を率いた手倉森監督（ＡＰ）

　水泳や柔道などの競技がメダルラッシュに沸く一方で男子サッカーは１次リーグで敗退した。最も重要視されていた初戦のナイジェリア戦で５失点と守備が崩壊。オーバーエージ（ＯＡ）枠の塩谷、藤春を加えた最終ラインらの準備不足は明らかだった。

　確かに欧州組のＯＡ枠招集を結局、断念せざるを得なくなるゴタゴタがあったのも事実。ただ、それでも連係を深める手段はあった。藤春と塩谷のＯＡ枠内定は６月１４日に正式発表。２人を同３０日の親善試合・南アフリカ戦から招集することはできたはず。藤春が所属するＧ大阪の長谷川監督も送り出す方針を示していたが、負担を配慮した協会側が最終的に選出しなかった。

　個の能力が高い海外組を招集できず国内組を呼ぶのであればＯＡ枠選手との練習時間をできる限り増やすのが当たり前。海外チームとの親善試合という願ってもない実戦の場があるのであれば、なおさらＯＡ枠選手を呼ぶべきだった。日本協会、クラブは一枚岩になりきれていなかった。（サッカー・西海康平）