岩波　４日から完全合流「積み重ねてきたことが評価された」

地球儀のブラジル…と思いきや大西洋を指さす岩波

リオ五輪代表メンバー発表

　ＤＦ岩波拓也（２２＝神戸）は、５月２１日のトゥーロン国際大会パラグアイ戦で、左膝内側側副じん帯損傷を負い長期離脱。いまだ実戦復帰は果たしていないが、手倉森誠監督（４８）から信頼を寄せられるセンターバックが、ブラジル行きの切符を手にした。

　生き残った。まだ戦列に戻っていない岩波が、リオ五輪へと臨む本大会メンバー１８人に滑り込んだ。５月２１日の左膝内側側副じん帯損傷を負い、全治６週間の診断。ブラジルのピッチに立つため、懸命にリハビリに取り組んできたセンターバックに吉報が届いた。

　「ホッとしたのが正直なところ。今まで積み重ねてきたものが、最後は評価されたのかなと思います」

　安どの思いが胸にあふれた。６月２９日のＵ―２３南アフリカ戦で、手倉森ジャパンは４―１の快勝。立ち上げから招集されてきた２２歳は、躍動する仲間の姿をテレビで見て複雑な心境になった。深夜、神戸の安本常務取締役のもとへメールを送った。「俺、大丈夫ですかね？」。落選を覚悟していた。

　ただ、あきらめることだけはしなかった。ケガを負ってから４１日。不安と戦いながら、自分の名前が呼ばれることを信じて１日１日を過ごしてきた。先輩の元日本代表ＤＦ伊野波にリハビリの個人トレーナーを紹介されれば、オフを返上して駆けつけた。神戸でプロになったときに打ち立てたのが「ヴィッセルで初めての五輪選手になる」という目標。それを現実のものとした。

　「（１次リーグは）厳しい３連戦だし、必ず（出場の）チャンスは来ると思う。前回は４位で、それ以上の結果を出さないと評価されない。メダルが目標になる」

　１日でリハビリのメニューを終え、週明けの４日から全体練習に完全合流する予定。実戦に関しては「９日の鳥栖戦（ノエスタ）で復帰したい」と意欲を示した。五輪への切符をつかんだのは通過点。今度は１日も早く試合勘を戻していく。