大久保　悲願初Ｖ決める！地元・福岡戦に３００人を自腹で招待

練習後、福岡戦に向けた意気込みを語る川崎ＦのＦＷ大久保

　ステージ優勝の悲願達成へ川崎ＦのＦＷ大久保嘉人（３４）が自ら舞台を整えた。優勝決定の可能性がある次節１８日のアウェー福岡戦に地元の友人ら約３００人を招待することを１３日に明かした。指定席のチケット価格は最低でも１枚３６００円で、総額１００万円超の大盤振る舞い。福岡を下せば、他カードの結果次第で最終節を前に第１ステージ制覇が決まる。大きな声援を背に、自らのゴールで歓喜の瞬間を迎える意気込みだ。

　地元の福岡で迎える大一番。「さすがにお金は払わせられない」という男気で、大久保は友人らにチケット３００枚をプレゼントした。小学校、中学校、そして国見高（長崎）の同級生やその家族、サッカー少年団の子供たちなどが駆けつける。「楽しみですよ。（これだけ席を用意するのは）初めて」。オフ明けの１３日、室内での筋力トレを終えたエースは柔らかい笑顔を浮かべた。

　プロ生活１６年目。国内ではいまだに優勝経験がない。「ファースト（ステージ）だからね。まだ喜べないね」と控えめながら、自力優勝ができる立場に「大きいよ。かなり大きい。自分たち次第だから」と瞳を輝かせた。前節の横浜戦ではＪ１通算１６６点目を記録。得点ランク２位につけるが、欲しいのは得点王よりもチームの勲章だ。

　川崎Ｆはかつて、福岡を相手に「博多の森の悲劇」と呼ばれる死闘を演じた。９８年に初開催された一発勝負のＪ１昇格決定戦１回戦で激突。ＪＦＬの川崎ＦはＪリーグの福岡に後半ロスタイムで追いつかれ、延長戦で逆転された。大久保は当時「フロンターレを知らなかった」という高校生。６４２１日後の同じ場所で、クラブの歴史を背負う運命を担った。

　クラブ同士の因縁に加え、福岡は自身が現在のＪ１クラブで唯一得点を挙げたことがないチームでもある。ゴールを決めて“コレクション”に加えたい。相手は最下位ながら「足をすくわれないように集中して最初から畳みかける気持ちでいきたい」と油断はない。多くの友人を呼ぶことでアウェーを“ホーム”に変えて迎える決戦の時。特別なゴールで「博多の森の歓喜」を呼び込む。

　▽Ｊ１参入決定戦　翌９９年からのＪリーグ１、２部制導入を前に行われた。Ｊリーグからは９７、９８年総合成績で１５位以下の市原（現千葉）、札幌、神戸、福岡、ＪＦＬからは川崎Ｆが参加した。福岡―川崎Ｆの１回戦のみ一発勝負で福岡が３―２で突破し、川崎ＦのＪ２が確定した。２回戦以降はホーム＆アウェー方式。市原、神戸、福岡がＪ１参入を決めた。