ウェールズ“歴史的１勝”　１号弾はやっぱりベイル

スロバキア戦で先制ゴールを決め喜ぶウェールズ代表ＦＷベイル（ＡＰ）

欧州選手権１次リーグＢ組 ウェールズ２―１スロバキア

（6月11日 ボルドー）
　Ｂ組の初出場対決はウェールズがスロバキアを２―１で破り、白星発進した。ＦＷギャレス・ベイル（２６＝Ｒマドリード）が直接ＦＫで先制点を決めるなど活躍。１―１の後半３６分に途中出場のＦＷハル・ロブソン・カヌ（２７＝レディング）が決勝点を挙げた。また、初優勝を目指すイングランドは１―１でロシアと引き分けた。

　初出場のウェールズに記念の１号をもたらしたのは、やはり絶対エースのベイルだった。前半１０分、右寄り約２５メートルのＦＫで、左足でボールをこすり上げるようにキック。縦回転のドライブシュートは壁を越えてから鋭く落下し、ワンバウンドしてゴールネットを揺らした。予選でチーム１１得点中７得点を挙げた背番号１１は「ウェールズの歴史に残る瞬間だった」と誇らしげに言った。

　０６年５月に同代表史上最年少の１６歳でデビュー。同年１０月の０８年欧州選手権予選では１７歳で史上最年少弾を決めた相手がスロバキア。くしくも同じＦＫ弾だった。以来、ゴールを積み重ねて通算２０点目。ベラミーを抜いて早くも同代表歴代５位に浮上した。

　１３年にトットナムからＲマドリードへ史上最高の移籍金１億ユーロ（当時約１３２億円）で移籍したウェールズの至宝は「まるでホームのよう。ファンが僕たちを後押ししてくれた」とスタンドを赤く染めたサポーターと喜びを分かち合った。