鹿島・伊東、なるか五輪代表“滑り込み選出” 中田氏からの意外な言葉

五輪代表入りを狙う鹿島・伊東

　鹿島のＤＦ伊東幸敏（２２）がリオデジャネイロ五輪への“滑り込み選出”を虎視眈々と狙っている。１月のアジア最終予選では選外となったが、４月に静岡で行われたＵ―２３日本代表候補合宿に追加招集され、右サイドバック（ＳＢ）として精度の高いクロスを入れるなど、アピールした。６日には１１日に行われるガーナＡ代表との強化試合のメンバーが発表されるが、選出されるのか注目だ。

　今季序盤は所属の鹿島でリーグ戦の出場機会を得られなかった。それでも前向きにトレーニングを重ねてきた。リオ五輪アジア最終予選では自身のいないチームがアジア制覇を成し遂げ、五輪切符も獲得した。「正直、悔しさしかなかった」という伊東だが、クラブＯＢである元日本代表ＤＦ中田浩二氏からは意外な言葉を投げかけられた。「五輪に出るチャンスがなくならなくて良かったな」。昨季までは出場機会を得られないとネガティブになることが多かったが、先輩の言葉に救われた。それをきっかけにポジティブに物事をとらえるようになった。オフには複数のクラブから獲得のオファーが届いたが「逃げたくない」と、残留を決断した。

　前向きに練習を積んできた結果、左ＳＢのＤＦ山本がケガをし、右ＳＢのＤＦ西が左に回ったからとは言え、最近２試合は先発出場を果たしている。昨季は山本の欠場時に右は西、左は本来センターバックの日本代表ＤＦ昌子が入ることもあり、当時から考えれば格段の進歩。今季初先発となった４月３０日の大宮戦後、「まだまだできると信じている」と、話した伊東。五輪本大会まで１００日を切ったが、さらなる上積みを目指している。ブラジルのピッチを踏むために。（記者コラム・黒野　有仁）