ＯＡ枠に本田＆香川も！手倉森監督「俺のリストに入っている」

Ｊリーグの視察に訪れ記者の質問に答える手倉森監督

　Ｕ―２３日本代表が出場するリオデジャネイロ五輪（８月４日開幕、ブラジル）の１次リーグ組み合わせ決定から一夜明けた１５日、同代表の手倉森誠監督（４８）はＧ大阪―柏戦の視察で訪れた吹田スタジアムで取材に応じた。日本代表ＦＷ本田圭佑（２９＝ＡＣミラン）、同ＭＦ香川真司（２７＝ドルトムント）を２４歳以上のオーバーエージ枠（ＯＡ枠）で招集することに意欲を示した。

　指揮官が仰天プランを明かした。１次リーグの組み合わせが決まり、同組のスウェーデンではパリＳＧのＦＷイブラヒモビッチ、コロンビアではＲマドリードのＭＦハメス・ロドリゲスらビッグネームがＯＡ候補として挙がる中で本田、香川の招集について問われると「その辺りの名前を打ち出さないといけない。国民の注目もそこにある。俺の（頭の中の）リストには入ってますよ」と明言。

　招集にはいくつもの越えるべき壁がある。現状でリオ五輪は国際Ａマッチデー期間中ではないため、協会側に選手の拘束力はない。海外組の招集には所属クラブの許可が必要だ。さらにはＡ代表との兼ね合いもある。９月にはＷ杯アジア最終予選も控え、五輪に出場してオフが短くなることはマイナスになりかねない。「Ｗ杯予選も考えないといけない。協会にお願いしないと」と冷静に状況も見極めている。

　ただ、今回の発言が情報戦の一環であることも示唆した。手倉森監督は「（イブラヒモビッチらの名が挙がり）戦いが始まっているなと。陽動作戦というか。最後までメンバーが分からないと思わせるのも作戦」とニヤリ。これまでにケルンのＦＷ大迫や鹿島のＭＦ柴崎らも候補として挙がっており、さらに多くの名前を挙げることでかく乱する狙いもありそうだ。

　１次リーグの試合会場が決まったことでベースキャンプは第３戦の会場であるサルバドルが州都のバイーア州内や北東部のリゾート地アラカジュが有力。本大会へ向けて「（五輪に）出られないと思われていたチーム。期待値ゼロから（日本を）興奮のるつぼにしたい」と訴えた。本田ら招集の実現も含め、４８年ぶりメダル獲得へ、指揮官は最大限の準備を進める。