Ｕ２３またまた足止め…仏空港スト影響受け２日遅れでリスボン入りへ

　リオデジャネイロ五輪（８月４日開幕、ブラジル）に出場するＵ―２３日本代表がまたもドタバタ劇に巻き込まれた。Ｕ―２３メキシコ代表などと対戦するポルトガル遠征に２１日に出発。しかし、経由地のドイツ・フランクフルトからポルトガル・リスボンに向かう便が欠航となった。振り替え便の手配もつかずにリスボン入りは２日遅れで２３日になる見通しになり、散々な幕開けとなった。

　経由地のフランクフルトに到着した手倉森ジャパンが“翼”を失った。理由はフランスの航空管制官によるストライキ決行。リスボンへの航路はフランスを突っ切る形だが、領空を通過できなくなった。当初、約２時間の遅延が発表されたが、状況は改善せず。さらに約１時間４５分遅れるとの報が届き、チーム関係者が「きょうは飛ばないかも」と最悪の事態を想定していた通りになった。

　当初は空港内を歩き回っていた選手、スタッフも２度目の遅延が発表されてからは出発ゲート付近のベンチでぐったり。眠り込む姿も見られ、選手らは「きついっすね。最悪」と漏らした。当日の便がなくなってフランクフルトで一泊するほかなく、航空会社のカウンターではホテル、振り替え便の手配のため長蛇の列。しかし、約３０人の大所帯ということもあり、現地時間２１日中には振り替え便が決まらなかった。空港近くのホテルでも長い順番待ちの上、チェックインした時は日をまたいでいた。本来ならポルトガル入りして午前と午後の２部練習が予定されていた翌２２日も振り替え便の手配に追われた。夕方の便でベルリンに移動して宿泊することが決まり、結局リスボン入りは２３日午前の便までずれ込む見通しになった。

　三たびの受難だ。手倉森ジャパンは１４年９月の仁川（インチョン）アジア大会でソウルへの出発便が約２時間４０分遅れた。同年１２月の東南アジア遠征で羽田空港発バンコク行きの便が飛ばず、成田空港に移動した経験もあるが、今回の試練は過去と比べても最大級。２５日のＵ―２３メキシコ代表戦に向けた調整に影響が出ることは避けられないが、そこで苦難に打ち勝つタフさが試されることになりそうだ。

　≪過去の移動トラブル≫

　☆仁川アジア大会（１４年９月）羽田空港発の出発便が約２時間４０分遅れ、韓国到着後、昼食を取れないまま練習場へ移動＝写真。練習場到着も遅れたためピッチ脇の簡易テントで着替えた。練習後クールダウンの時間はなく、シャワーを浴びることすらできなかった。

　☆東南アジア遠征（１４年１２月）午前１０時４５分の羽田空港発バンコク行きの便で渡航予定だったが、機材トラブルのため欠航。急きょ午後５時３０分、成田空港発バンコク行きの便を手配したが、またも約１時間の遅延。午前９時の羽田到着から約９時間半後、ようやく機上の人に。