なでしこ佐々木監督が退任会見　選手に感謝「頼りない私に付いてきてくれた」

なでしこジャパン監督退任会見で笑顔を見せる佐々木氏

　３月１０日付でサッカー女子日本代表「なでしこジャパン」の監督を退任した佐々木則夫氏（５７）が１８日、都内で退任会見を行った。

　佐々木氏は指揮を執った９年間を「大きな宝物」と表現し「新たなステージに進んでいきたい」と語った。

　リオデジャネイロ五輪アジア最終予選の最終戦から９日。五輪切符を逃したことを「日に日に痛切に感じるようになっている」と話した佐々木氏。就任中に「選手、サッカー協会、サポーター、メディアと数多く接し、いろいろな局面の中で勉強させてもらった」と感謝の気持ちを述べると、今後の自身の去就については「考えていない」としながらも「陰ながら応援していきたいし、みなさんも同じサッカーファミリーとして後押ししてほしい」と呼びかけた。　

　また、ともに戦ったなでしこメンバーに向けては「頼りない私でしたがよく付いてきてくれた」と感謝。「包容力ある頼もしさを感じながらやっていた。ありがとう。今後も精進してほしい」とエールを送っていた。

　佐々木監督は山形県出身で、Ｊリーグ大宮の監督などを経て２００７年１２月にコーチから監督へ就任。１１年のワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会で日本を初優勝に導いた。翌１２年のロンドン五輪と昨年のＷ杯カナダ大会ではともに準優勝。なでしこジャパン監督として１２５試合の指揮を執り、通算８０勝１６分け２９敗の数字を残したが、今月行われたリオデジャネイロ五輪アジア最終予選（大阪）で３位に終わり、４大会連続となる五輪出場を逃した。

　最終戦となった９日の北朝鮮戦の終了後は目を潤ませ「切符を獲れなかったのは僕のせい。しっかり責任を取る。新たななでしこを後押ししてください」と自ら退任を告げていた。