“次世代エース”岩渕が口火弾「上へ持ち上げられる存在に」

＜日本・ベトナム＞前半、ゴールを決める岩渕（右から２人目）

リオ五輪アジア最終予選 日本６―１ベトナム

（3月7日 金鳥スタ）
　１９年Ｗ杯フランス大会、２０年東京五輪へ向けて希望を灯（とも）す１発だった。今予選初勝利となる６発大勝劇の口火を切ったのは、次世代エース候補の岩渕だった。

　「新たなスタートの意識を持って臨めた。しっかりと得点を取って勝てたのは良かった。女子サッカーはゼロからのスタートになる。それを背負って、上へ持ち上げられる存在になりたい」

　試合前に中国―韓国の結果を受け、リオ五輪出場が消滅したことを知った。それでも前半３９分に中島からのクロスを右足で合わせて先制点。同点とされた前半４５分には大野の勝ち越し弾を演出した。１得点１アシスト。後半２２分に交代するまで攻撃をけん引した。

　後半４５分には２２歳の横山がダメ押し弾。２０歳のＧＫ山下も今予選初めてゴールマウスを守った。４大会連続五輪出場が絶たれた３・７。それはなでしこ再生への第一歩でもあった。