なでしこ 消えた自力五輪　岩渕先制弾も…韓国と痛恨ドロー

＜日本・韓国＞韓国に引き分け厳しい表情の福元（中央）らなでしこイレブン

リオデジャネイロ五輪アジア最終予選第２戦 日本１―１韓国

（3月2日 金鳥スタ）
　黒星発進の日本は第２戦で韓国と対戦し、１―１で引き分けた。後半３９分に途中出場のＦＷ岩渕真奈（２２＝バイエルンＭ）が先制のヘディングシュートを決めたものの、直後の４２分に失点し、勝ち点１を得るにとどまった。２試合を終えて５位の日本は、早くも自力でのリオデジャネイロ五輪出場が消滅。４大会連続の五輪切符へ希望をつなぐため、４日の中国戦で必勝を期す。

　天国から地獄に叩き落とされた。後半３９分に先制に成功し、歓喜にわいた３分後だった。左サイドのクロスをキャッチしようとしたＧＫ福元が、ＤＦ熊谷と交錯しキャッチミス。こぼれ球をＦＷ鄭楔檳（チョンソルビン）に押し込まれ、勝利を目前に同点にされた。試合終了のホイッスルが鳴った瞬間、ガックリとうなだれたのがＭＦ宮間。引退した澤さん不在のなでしこジャパンを引っ張る主将は、先輩からの言葉を引き合いに出し、２試合連続で勝てなかった現状に対しての思いを語った。

　「澤さんに教えられたのが“神さまは見ている”ということ。自分を含めて献身性とかが足りないのかなと。勝負の運をたぐり寄せる努力がちょっと甘いのかなと思う」

　まるでジェットコースターのような試合だった。０―０の後半２５分にＤＦ近賀がペナルティーエリア内でハンド。だが、ＭＦ池笑然（チソヨン）の蹴ったＰＫを、福元がコースを完璧に読みストップする。迎えた同３９分には、相手ＧＫのミスもあり岩渕が待望の先制点を奪う。勝利への流れをつかんだかに思われたが、接戦で勝負強さを見せてきたかつてのＷ杯女王の面影はなかった。

　まさかの黒星を喫した初戦のオーストラリア戦から、佐々木監督は先発６人を入れ替えた。システムも４―２―３―１に変更。宮間をトップ下で起用するなど、打開を図るため勝負に出た。序盤から韓国を圧倒しながら肝心な場面で攻め急ぎ、終わってみれば攻撃陣は１得点にとどまるなど、大きな成果は見られなかった。「自分たちのサッカーをやろうという姿勢は悪くなかったが、勝ち点３を呼び込めなかったことが一番の反省。選手より僕が反省しないといけない」と指揮官。積極策も及ばなかった。

　２試合を終えて勝ち点はわずか「１」。５位に沈むなでしこジャパンにとって、早くも自力で五輪切符を獲得できる可能性が消滅した。再び中１日で迎える中国戦は今度こそ勝たなければいけない。佐々木監督は「なかなか勝たせてくれない。もう他力になりますけど、なでしこのサッカーをやるしかない。（五輪出場への）可能性が少しでもあるんで、終わった瞬間から中国戦に切り替えるしかない。それに尽きる」と言葉を絞り出した。４大会連続の五輪出場へ、はい上がるしか道はない。