Ｇ大阪　新スタが難敵に…“芝長いピッチ”でＧＫ足元不安定

＜Ｇ大阪・メルボルンＶ＞前半、先制ゴールを許し座り込む東口（中央）らＧ大阪イレブン

ＡＣＬ１次リーグＧ組 Ｇ大阪１―１メルボルンＶ

（3月2日 吹田ス）
　Ｇ組のＧ大阪は２日、ホームでオーストラリア王者メルボルン・ビクトリーと第２戦を戦い、１―１で引き分けた。後半１２分にＦＷ宇佐美貴史（２３）のクロスをＭＦ遠藤保仁（３６）がヘッド弾でたたき込み、最低限の勝ち点１をゲット。新スタジアムへの対応に課題を残し、ＡＣＬは２戦連続ドローだ。Ｈ組の浦和はアウェーで浦項（韓国）に０―１と敗れ、１勝１敗とした。

　まさかの『敵』の出現だった。前半３分、味方からのバックパスをクリアしようとしたＧＫ東口が足を滑らせてミスキック。ＣＫを与えてしまい、その混戦から早々に失点した。「ボールを蹴れば良いと思っていたけど…。滑るとは思わなかった。自分のミス。もったいなかった」。代表守護神も苦笑いを浮かべた。

　今季から使用する新スタジアム。すでにプレシーズン名古屋戦、２月２８日のリーグ開幕・鹿島戦など３試合をこなしてきた。後半１２分に新スタジアム公式戦チーム初得点となる同点ヘッドを叩き込んだＭＦ遠藤は「若干、芝の質が違うとは思うけど状態が悪いわけじゃない。あまり芝どうこうとは感じない」という。だが長谷川監督は「万博は（芝の）長さが２０ミリだったけど、今は３０ミリ。後半はアジャストしたけど、まだまだ慣れたとは言い難い。選手がここから慣れていくしかない」と昨年までの本拠地との違いを口にした。文字通り、ピッチに“足もとをすくわれた”形だ。

　試合終了間際にはＦＷパトリックが決定的なシュートチャンスを得るなど内容は悪くなかったものの、過去４試合で３勝１分けの相手に本拠地で引き分け。今季公式戦４試合で勝ち星もない。試合後のブーイングも、音が反響するスタジアムの構造という“アシスト”があり、いつもより痛烈に耳に響いた。

　「（ブーイングは）初勝利を望んでいるサポーターからの激励と受け止めている」。指揮官は前向きに捉えるも、対戦相手だけではなく、対策をしないといけないもう一つの相手が出てきたのも事実だ。ＡＣＬ２試合で勝ち点２。首位メルボルンＶとは勝ち点差２で決して致命的ではないものの、Ｊリーグとの２冠を目指す中、新スタジアムを１日でも早く味方につけることは必要だ。