南野「いい誕生日に」１６日、バースデー弾で決勝Ｔ決める！

[ 2016年1月16日 05:30 ]

Ｕ―２３アジア選手権リオ五輪アジア最終予選１次リーグＢ組Ｕ―２３日本代表―Ｕ―２３タイ代表

（1月16日グランド・ハマド・スタジアム）
　リオデジャネイロ五輪アジア最終予選を兼ねたＵ―２３アジア選手権に出場中のＵ―２３日本代表は１６日、１次リーグ第２戦でタイと対戦する。１６日に２１回目の誕生日を迎えるＭＦ南野拓実（ザルツブルク）は、１５日は約１時間半の非公開練習で調整した。初戦の北朝鮮戦では不発に終わったが、誕生日に自ら祝砲を上げ、チームを決勝トーナメント進出に導く覚悟を見せた。

　南野がバースデーを自ら祝う。ザルツブルクとの契約をしたばかりの昨年はオーストリアで誕生日を迎え、今年は五輪出場権を懸けたカタールで年を重ねる。「大事な試合で誕生日を迎えられて幸せ。勝利を分かち合えれば最高。そういう１日になれるように準備したい」と気合を入れた。

　空回りした初戦の反省を生かす。１３日の北朝鮮戦は右ＭＦで先発。だが、味方との距離感が悪いままボールを受けられず、積極的な仕掛けは鳴りを潜めた。シュートは０。後半１７分にピッチを退いた。Ｕ―１６、１９日本代表時代に２度敗れた宿敵からの白星だったが、南野自身は消化不良。「効果的なプレーができていない。いい形でシュートまでいけなかった」と悔しがった。

　タイは初戦でサウジアラビアと引き分けた侮れない伏兵。だが、南野は手の内をお見通しだ。Ｃ大阪時代の１４年にＡＣＬ１次リーグでブリラム（タイ）と２度対戦。４―０で勝ったホーム戦では２得点を挙げた。「ＡＣＬでタイのチームとやってうまいと思った。メンバーは違うけど、そういうプレーをしてくる」。相手はボールを細かくつなぎながらチームで崩す。当時の印象は宿舎でテレビ観戦しても変わらなかった。ボール保持を目指すスタイル同士の激突。北朝鮮戦では「（味方との）距離感が遠かった」ため良い形でボールを受けられなかったが、同じ轍（てつ）は踏まない。「引いて受けてボールを運べれば」と積極的にパスを引き出し、攻撃のリズムをつくる考えだ。

　勝てば決勝トーナメント進出が決まる重要な一戦。初戦は無得点だけに「そこで貢献したい気持ちがある」とゴールへの意欲を見せ、「（先発で）行くつもりで準備する」と力を込めた。海外へ新天地を求め、フル代表の舞台も経験した２０歳の１年間。その成長を２１歳初日から示す。

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