桐光エース２発！小川、規格外弾も自己採点「４０％より低い」

＜桐光学園・長崎南山＞後半９分　先制ゴールを決める桐光学園・小川

第９４回全国高校サッカー第３日 桐光学園３―０長崎南山

（1月2日 等々力）
　２回戦１６試合が行われ、今大会初戦となった２大会ぶり９度目出場の桐光学園（神奈川）は、Ｊ１磐田内定のＵ―１８日本代表ＦＷ小川航基（３年）が２ゴールの活躍を見せ、長崎南山（長崎）を３―０で下した。同校初優勝と得点王の２冠を狙う今大会のスター候補が上々のスタートを切った。

　桐光学園のエースが、大器の片りんを見せた。後半９分、相手のマークをかいくぐり、鋭い右クロスにニアサイドに飛び込み、右足を伸ばした。柔らかいタッチでボールの軌道を変え、左隅にねじ込む圧巻の先制点。３１分にもＰＫで相手の逆を突き、左隅にぶち込んだ。それでも、勝利の立役者となった小川は「満足できない。５、６点は決められた」とストライカーらしい得点へのこだわりを見せた。

　２０年東京五輪での活躍が期待されるＵ―１８日本代表の主力。両足や頭でもゴールを狙える万能型で、Ｊ１磐田入りが内定している。観戦に訪れた同校ＯＢのＭＦ藤本淳吾（現横浜）から「安心して見られたよ」と声を掛けられたが、自己採点は厳しかった。鈴木監督に「４０％。まだまだ彼の力はこんなもんじゃない」と注文を付けられた小川は「４０％より低いくらい」と猛省した。

　今大会での活躍を見据え、小川は新たなヒントを得ていた。クラブＷ杯で優勝したスペインの名門バルセロナが来日中に練習した際、ナイキ社から特別招待を受けて見学が許された。軽めのメニューだったが、動きを参考にしているウルグアイ代表ＦＷスアレスのパス回しを真剣に見つめた。ダイレクトでのボール回しなど基礎技術の高さをあらためて実感したという。「あれだけの技術を持ちたい」。最高の教科書を目の当たりにしたからこそ、ひらめいた１タッチでの技あり先制ゴールだった。
　
　桐光学園は中村俊輔（現横浜）を擁する９６年度大会の準優勝が最高成績。鹿児島城西の大迫（現ケルン）が樹立した１０ゴールの最多得点超えを狙う小川は、初優勝＆得点王の２冠が今大会のミッションだ。「目立つように」と赤と黄色の派手な特注スパイクを履いたのも主役を譲らない自覚の表れだ。「歴史を塗り替えたい」。そう言い切った小川の最後の冬が幕を開けた。
　
　▼長崎南山・村里監督　途中までは予定通りで、後半１０～１５分までしのげばチャンスがあると思っていたが…。（初出場で）憧れの舞台は初体験。粘り強く戦う持ち味は出せた。

　◆小川　航基（おがわ・こうき）１９９７年（平９）８月８日生まれ、神奈川県横浜市出身の１８歳。４歳上の兄・拓朗の影響で幼稚園からサッカーを始め、横浜港北ＳＣ、大豆戸ＦＣを経て桐光学園へ入学。１年から主力となり、１３年度大会も出場。３年春から主将に就任。５０メートル６秒７。１５００メートル４分３０秒。１日５食と居残りシュート練習が日課。家族は父、母、兄。１メートル８３、７５キロ。血液型Ｏ。背番号９。