元代表・高原直泰の挑戦　沖縄で新クラブ設立、選手獲得へ名刺配りの日々

元日本代表ＦＷ高原直泰

　鋭い視線はしかし、ピッチ上で見せるそれとは明らかに違った。「もう名刺がなくなっちゃいましたよ」。Ｊ３相模原からの契約延長オファーを固辞し、新たな挑戦に踏み切った元日本代表ＦＷ高原直泰（３６）は今月８、９日、クラブ代表としてＪリーグのトライアウトを視察。苦笑するしかなかった。関係者らに配った名刺は軽く２００枚を超えていた。

　前日７日、高原は「沖縄ＳＶ」という新チームの設立を発表。柔道の野村忠宏氏らとの共同出資というが、現役選手のクラブ設立には大きな驚きがもたらされた。発端は沖縄には素質ある選手が多いが、受け皿が不足しているという声を聞いたから。元々、育成やアカデミーの設立などに興味を持っていた高原は「プレーできているうちにこういうプロジェクトに挑戦できたら面白い」と一念発起した。
　
　もちろん、険しい道は承知の上だ。所属選手は現在、高原１人だけ。当面は代表と監督と選手の１人３役を務める。「家も車も売って沖縄に骨を埋めるつもり」と既に移住も決めた。将来のＪリーグ入りを目指すが、まずは沖縄県３部リーグからのスタート。来季開幕までに２４～２７人のメンバーを集める必要があるという。

　高原はＪリーグのトライアウトだけでなく、全日本大学サッカー選手権も初めて視察した。「自分たちの状況を理解してもらい、興味を持ってもらえればそこから話を進めたい」。名前、実績のある選手を獲得するのは簡単ではない。２２日には埼玉県で、来年１月には沖縄県内でセレクションも実施する予定だ。

　Ｊリーグのトライアウト２日目、高原は「きのう、渡せなかったんで…」とわざわざ真新しい名刺を手渡してくれた。真摯な姿勢からはプロジェクトに懸ける意気込みが伝わって来た。沖縄の地に新たな花を咲かせることが出来るか。ドイツや日本代表で頂点を極めた男の新たな挑戦は始まったばかりだ。