“世界の４強”だ！広島　アフリカ王者にリベンジ３発完勝

＜広島・マゼンベ＞前半ロスタイム、塩谷は先制ゴールを決め喜ぶ（左は佐藤）

クラブＷ杯準々決勝 広島３―０マゼンベ

（12月6日 長居ス）
　壁を突破した。広島は準々決勝でマゼンベと対戦。ＣＫからの２得点で優位に試合を進めると、後半３３分にはＦＷ浅野拓磨（２１）のヘディング弾でダメ押しした。１２年大会でアフリカ勢に敗れた借りを返し、準決勝に進出したＪリーグ王者は１６日に南米覇者のリバープレートと対戦する。
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　完璧な勝利で広島が壁を乗り越えた。序盤から積極的に仕掛けてきたマゼンベの攻撃をしのぐと、前半４４分に先制に成功する。ＭＦ茶島が蹴った右ＣＫをニアでＤＦ佐々木が頭で流すと、ゴール前に飛び込んできたのが塩谷だ。２戦連発となる一撃を右足で押し込み、左胸のエンブレムを叩いて歓喜を表現した。

　「チーム全体で戦っているから、このステージに来られている。ケガ人の分もしっかり戦おうという、良い雰囲気の中にチームがいる」

　決勝弾を奪った背番号３３は全員での勝利を強調した。オークランドとの開幕戦で野津田と柴崎の両ＭＦが負傷退場して離脱。一気にシャドー２選手を欠く非常事態に陥ったが、終わってみれば３―０の快勝だった。３年前に出場した１２年大会では準々決勝でアルアハリ（エジプト）に敗退。アフリカ王者にリベンジを果たし、クラブ史上初めて４強へと駒を進めた。

　シャドーの代役として出場したのはプロ２年目の茶島。リーグ戦では３試合出場にとどまった２４歳だが「２チーム分の戦力がある」と日頃から自信を示す森保監督は、迷うことなくピッチへ送り出した。その茶島が先制点の起点となり、ＤＦ千葉の２点目も右ＣＫでアシスト。「タフになればなるほど、我々の真価が証明される」。総合力で上回り、指揮官は胸を張った。

　再び中２日という過密日程で挑む準決勝。相手は南米王者リバープレートだ。「次の試合は一つ二つと上のレベル。自分たちがどこまで通用するかが楽しみ」と塩谷は話した。Ｊリーグのチャンピオンシップを含め、１５日間で５試合目となる大一番。疲労感を上回るモチベーションで名門に立ち向かう。