Ｕ２２　０―０ドロー見せ場なし…先発全員入れ替え総力戦も不発

イエメン戦の前半、ヘディングシュートを放つ鎌田だったが…

　来年１月にリオデジャネイロ五輪アジア最終予選（１月１２日開幕、カタール）を控えて中東遠征中のＵ―２２日本代表は１０日、Ｕ―２２イエメン代表と親善試合を行い、０―０で引き分けた。シミュレーションをテーマに練習場やホテル、試合会場も“本番”と同様にして臨んだ遠征だが、初戦は決定力不足で格下と引き分けに終わり、不安を残す結果となった。１３日にはＵＡＥ・ドバイでＵ―２２ウズベキスタン代表と対戦する。

【試合結果 Ｕ―２２代表メンバー リオ五輪最終予選】

　決定力に欠けた。圧倒的に攻めながら、スコアレスドローと不安を残す結果となった。手倉森監督は「ここを抜けたらチャンス、というところで引っかかった。そういう意味では海外のチームとやれて良かった。選手は相当悔しい顔をしていた。引き分けで安心しているヤツがいないのは良かった」と振り返った。

　序盤から一方的に攻め立てる展開。序盤からＦＷ鎌田がＧＫとの１対１で右足シュートを防がれた。前半終了間際にも、鎌田がゴール前でのこぼれ球を絶妙なトラップでコントロール。左足で狙ったが、またもＧＫに阻まれた。「チャンスをつくれるけど最後が大事になる。そこを突き詰めてやっていきたい」と鎌田は悔しさをにじませた。

　後半開始からメンバー７人を入れ替え、結果的に計１１人を投入して全員を入れ替えた。同２３分に右クロスを頭で狙ったＦＷオナイウのシュートはバーのわずかに上に外れるなど１点が遠かった。先発１１人はレギュラー奪取、アジア最終予選のメンバー入りのため、アピールが必要だった。途中から送り出された選手には流れを変える役割が求められた。「海外でプレーした経験が少ない選手がどういうプレーをするのか見たい」。目を光らせた指揮官の前で、説得力のある活躍をした選手はいなかった。

　言い訳はできない。イエメンはＡ代表のＦＩＦＡランクは１７４位（日本は５３位）。Ｕ―２２もアジア最終予選に出場するが、抽選では出場１６チームで最も格付けが低い第４ポットの４チームに割り振られた格下だ。１４年１月のＵ―２２アジア選手権では１次リーグ３戦全敗で敗退している。「（ウズベキスタン戦を含め）この２試合で自分たちの立ち位置が分かる」。そう話していた指揮官だが、最終予選への課題があらためて浮き彫りになった。