第２Ｓ８戦全勝！広島　不敗敵地の勢いそのまま寿人弾で先勝だ

Ｇ大阪戦に向け、調整する佐藤（左端）、青山（右端）ら広島イレブン

　広島とＧ大阪の対戦となったチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝の第１戦が２日、大阪府吹田市の万博記念競技場で開催される。年間勝ち点１位の広島は１日、エースのＦＷ佐藤寿人（３２）らが地元で最終調整し戦地入り。第２ステージのアウェー戦８戦全勝の自信を胸に先勝を狙う。一方、ホームに迎えるＧ大阪はリーグ３位からの下克上を誓った。

【Ｊ１年間順位表】

　年間最多勝ち点の広島が自信と手応えを胸に最終調整を終えた。エディオンスタジアムでの練習は狭いコートでの紅白戦など約１時間のメニューを消化。選手として９４年のＣＳを経験した森保監督は「凄くワクワクしている。結束力と団結力を持って戦えば良い結果が出ると思っているし、チャレンジャー精神を持って、まずは第１戦に持っている力を出してほしい」と思いを語った。

　闘志をみなぎらせるのが１トップで先発予定のエース佐藤だ。昨季３冠王者のＧ大阪との対戦を前に「一番タフで厳しいシーズンを送ったガンバがここに来たのは力があるから。それを乗り越えないと真の王者になれないし、乗り越えたい」と意気込んだ。

　最終節湘南戦でＪ１通算１５７得点目を決め、中山雅史（現ＪＦＬ沼津）の持つ最多記録に並んだ。気持ち新たに臨む初体験のＣＳは、憧れの先輩が過去に通算７得点を挙げている大舞台。「ゴールを決めるイメージはできている。中山さんの７つのゴールには及ばないけど、その輝きを自分も残したい」。記録ではなく、今度は記憶に残るゴールでスポットライトを浴びる考えだ。

　データも広島を後押しする。第２ステージ優勝を果たし、年間１位にも輝いた今季。リーグ最多７３得点と同最少３０失点も記録するなど、攻守にわたって圧倒的な数字を残してきた。中でも際立っているのがアウェーでの強さだ。第２ステージは敵地で無敵の８戦全勝。シーズンを通しても１３勝３分け１敗で、１７試合でわずか１度しか土をつけられていない。１１月７日に行われたアウェーＧ大阪戦は２―０で完勝。万博で００年以来となる１５年ぶりのリーグ戦勝利を挙げるなど、負の歴史にもピリオドを打った。指揮官は「これまでのアウェーでは良い戦いができている。ガンバ以上にタフに粘り強く戦いたい」と言葉に力を込めた。エースを中心に敵地で先手を奪う。そうすれば、ホームでの歓喜が待っている。

　▽Ｊリーグチャンピオンシップ　Ｊ１リーグの年間王者決定戦で、０４年以来１１年ぶりに復活。９３～０４年（１ステージ制の９６年除く）は第１ステージと第２ステージの優勝クラブで争われた。今季は各ステージ覇者、年間上位３チームに出場権が与えられ、最大５チームに出場の可能性がある中、年間１位＆第２ステージ優勝の広島、年間２位＆第１ステージ優勝の浦和、年間３位のＧ大阪の３クラブが出場。決勝はホーム＆アウェーで行われ、勝利数の多いチームが優勝。１勝１敗もしくは２分けの場合は（１）総得点（２）アウェーゴール数（３）第２戦終了後３０分（１５分ハーフ）の延長戦を実施。延長戦で決着しない場合はＰＫ戦を行う。