Ｇ大阪“０８年再現”だ！遠藤「もう一度クラブＷ杯出たい」

０８年のクラブＷ杯でマンチェスターＵと対戦し、Ｃ・ロナウド（奥）からボールを奪い取る遠藤

　Ｇ大阪は３０日、チャンピオンシップ（ＣＳ）決勝・広島戦の初戦（２日、万博）に向けて非公開で調整した。１１月２８日の準決勝で浦和と延長戦の激闘を制し状況は不利。だが浦和を撃破の勢い、過密日程を戦った経験値、０８年以来のクラブＷ杯出場へのモチベーションを武器に年間勝ち点１位の広島を撃破する。

　広島との第１戦を２日後に控えた練習は約１時間と軽めの調整だった。浦和と１２０分間の激闘を繰り広げ中３日で迎える戦い。年間勝ち点で１１点差ものつけられた首位チームが相手で直近の試合（１１月７日）では０―２で完敗しており状況は明らかに不利だ。

　それでもＧ大阪の逆転優勝を後押しする心強い材料がある。

　まず１つ目が勢いだ。浦和戦では延長後半１３分、ＤＦ丹羽のあわやオウンゴールのミスキックから鮮やかな速攻を繰り出して決勝点を挙げた。どれだけ疲れていようとも高揚する心が体を突き動かす。エース宇佐美は「今の勢いを考えればそんなに負けるような相手ではない。アグレッシブにできれば」と力強く語った。

　２つ目は今季の過酷な日程の中で結果を残してきた経験値だ。ＡＣＬでは準決勝、ナビスコ杯では決勝、そしてリーグ戦でも苦戦しながらもＣＳ決勝までやってきた。ホーム＆アウェーの戦いも今季だけで５試合をこなした。ＡＣＬ不出場、ナビスコ杯予選敗退の相手よりも勝負強さは上を行く。

　そして最後が、優勝すれば出場が決まるクラブＷ杯に懸けるモチベーションだ。０８年にＡＣＬを制して出場した大会ではマンチェスターＵなどと対戦し世界レベルを体感した。当時を知るＭＦ遠藤は「（もう一度クラブＷ杯に）出たい気持ちは強い。出ると出ないとでは違う」と強調した。リーグ連覇のかかる勝負の２連戦は、目に見えない要素が勝敗を分ける。