佐藤、トップ下でらしさ出す！新潟ＦＷ陣故障者続出で前へ

持ち味の運動量を生かしたプレーに磨きをかけるＭＦ佐藤（左）

　アルビレックス新潟は１３日、聖籠町のクラブハウスで実戦練習などを行った。ＭＦ佐藤優平（２５）は２日連続で４―２―３―１のトップ下でプレー。持ち前の運動量を生かしてピッチを縦横無尽に駆け回った。「１・５列目だけど、自由にやらせてもらっている。動いたら、動いただけボールをもらえると思うので」とポジションにはこだわらずに伸び伸びとプレーし、攻撃にアクセントを加え続けた。

　チームはＦＷ陣のラファエルが右足、指宿が左足、山崎が左足と故障を抱え、別メニュー調整が続いている。ＦＷ陣が手薄なだけに、２２日のアウェー柏戦では、ＳＨやボランチが主戦場の佐藤がより前の位置でプレーする場面も想定し、準備を進めている段階だ。

　前節のホーム湘南戦はＳＨで先発出場したものの「残留のプレッシャーもあったし、練習でやっている、つなぐプレーを出せなかった。もっとミスを恐れずに、思い切りやっていかないと」。残留が決まっただけにリーグ最終戦では思う存分、佐藤らしさを発揮する。