Ｇ大阪　ＡＣＬ９戦ぶり黒星も…逆転決勝へ敵地で価値ある１点

広州恒大戦の前半、宇佐美（右）らと先制点を喜ぶＧ大阪・パトリック（中央）

　ＡＣＬ準決勝第１戦、７年ぶりの優勝を狙うＧ大阪は３０日、アウェーで１３年大会を制した広州恒大（中国）と対戦し、１―２で逆転負けした。前半１２分、右クロスに反応したＦＷパトリック（２７）が相手ＤＦと競り合って先制のオウンゴールを誘発。しかし、その後は相手の力強い攻撃に押され、逆転を許した。第２戦は２１日にホームの万博で行われる。

【試合結果 ＡＣＬ決勝トーナメント】

　ＡＣＬ９戦ぶりの黒星となったが、決勝進出へ望みをつないだ。Ｇ大阪が敗れはしたが、前半１２分に阿部の右クロスからパトリックが相手選手と競り合い、オウンゴールながら価値あるアウェーゴールをゲット。遠藤主将は「まだまだ全然チャンスはある。プレスもきつくなかったし、攻撃の緩急をつければ」と２１日のホーム万博での第２戦へ手応えをにじませた。

　多くのハンデも乗り越えた。３１度の気温以上に感じられる蒸し暑さ、４万９０００人に迫る大観衆で埋まった完全アウェーのスタジアム。一つ一つのプレーに大歓声やブーイングが上がる中、後半１２分に勝ち越しを許しても粘り強く耐え抜き、最後まで致命傷となる失点は許さなかった。

　不完全燃焼に終わった宇佐美も、次戦のリベンジを誓った。守備に追われる時間が長く、スライディングタックルなど気迫のこもったプレーを見せたものの、何度も突破を許した。前半９分に左足でシュートを放った以外は見せ場をつくれず。後半２９分に最初の交代枠でベンチに退いた。ピッチ状態の悪さもあったが「言い訳にならない。自分のミスが多かった」と反省。その上で「可能性は残せた。ホームでしっかり勝てれば良いし、そのためにもゴールを奪いたい」と視線を上げた。

　劇的な勝利を飾った全北（韓国）との準々決勝第２戦で喜びのあまりピッチに入って退席処分を受け、スタンド観戦となった長谷川監督は「引き分けで終わりたかったけど…。日本でリベンジしたい」と訴えた。雌雄を決する万博では今季リーグ戦は無敗。公式戦１１勝８分け２敗と高い勝率を誇る。１―０で２戦合計２―２とすれば、アウェーゴールの差で突破が決まる決戦は３週間後。今年一番のビッグマッチに、Ｊ王者が全力を注ぐ。