最終節で劇的幕切れ！日テレ逆転Ｖ呼んだ美南２発

レギュラーシリーズ優勝を飾り、笑顔の日テレイレブン

　なでしこリーグはレギュラーシリーズ最終節の５試合が２７日に行われ、日テレが前節２位からの逆転優勝を果たした。敵地の大阪高槻戦で、なでしこジャパンの東アジア杯代表ＦＷ田中美南（２１）が２得点を決めるなど６―１で圧勝。勝ち点１差で追っていたＩＮＡＣ神戸が引き分けたため、劇的な逆転シリーズ制覇となった。若手とＤＦ岩清水梓（２８）らベテランがかみ合い、年間優勝に弾みをつけた。年間女王を懸けたエキサイティングシリーズは１０月１０日に開幕する。

　ピッチ上で祈るような表情を浮かべていたイレブンに、笑顔の花が咲いた。大阪高槻を破ってから２分後、広報からＩＮＡＣ神戸の引き分けを聞いた日テレの選手は逆転優勝に歓喜の抱擁。主将の岩清水は「率直にうれしい」と実感を込めた。

　大一番でなでしこジャパンの次世代エース候補・田中が気を吐いた。先制からわずか３分後の前半１０分、相手ＤＦのクリアミスを拾い、右足で無人のゴールに突き刺した。「ファーストチャンスで決められたのは良かった」。４―１の同４２分には、バーを叩いた有吉のシュートの跳ね返りに反応し、右足で今季１２点目。後半１８分に交代するまで、チーム最多のシュート４本を放った。岩清水は「（田中）美南が（チームの）２点目を早めに取ってくれたので優位に進められた」と称えた。

　田中は昨季、好不調の波が激しくわずか４得点に終わった。「波をつくらない」と目標を掲げた今季は開幕から好調をキープ。他チームで誰が得点したかを毎週チェックし、得点への意欲をかき立ててきた。レギュラーシリーズを終え、Ｗ杯メンバーだった菅沢（千葉）と並んで得点ランク首位。「チームのために得点王という結果で恩返ししたい」という２１歳は、残り５試合を含めた年間成績で決まる得点女王の座へ、スパートする。

　この日はＧＫ山下、ＤＦ清水、２得点のＭＦ籾木と１９歳が３人先発に名を連ね、先発平均年齢は２３・１歳。若手の台頭に阪口は「凄く頼もしくなった」と目を細める。「エキサイティングシリーズも優勝したいという欲が出てきた。一試合一試合、決勝のつもりで大事に戦いたい」と岩清水。勢いそのままに５年ぶりの年間女王へ突き進む。

　▽今季のなでしこリーグ　昨季に続き「レギュラーシリーズ（Ｓ）」と「エキサイティングＳ」に分かれる「スプリット制」を導入。エキサイティングＳはレギュラーＳ６位までの上位リーグと下位４チームの下位リーグに分かれて戦い、上位リーグは昨季の２回戦総当たりから１回戦総当たりに変更。上位リーグに持ち越す勝ち点は１位＝６、２位＝５、３位＝４、４位＝３、５位＝２、６位＝１。下位リーグはレギュラーＳで得た勝ち点の３分の１となる。上位リーグ１位が年間優勝。下位リーグの最下位は来季２部に降格。