ゴン中山、４７歳現役復帰へ練習参加　熱さ健在、周囲を叱咤

軽快な動きを見せる中山氏

　３年ぶりの現役復帰へ、ゴンが走りだした。元日本代表ＦＷで、１２年限りで現役を引退した中山雅史氏（４７）が５日、ＪＦＬアスルクラロ沼津の練習に参加。パス回しやミニゲームに加え、自主的にシュート練習を行うなど約１時間半、精力的に汗を流した。今後は現役復帰を視野に１０年に手術した両膝の状態を見ながら、リーグの選手登録期限となる１６日に向けて準備を進めていく。

　２３日で４８歳になる中山氏が、新人に見えた。練習は午前８時４０分スタートだったが、８時前には沼津市内の練習場に到着。専属トレーナー２人による入念なストレッチを終え、練習前の円陣に加わると「足手まといにならないよう、精いっぱい頑張ります」と大声であいさつした。

　関係者が「プロでも苦しむ」と指摘する人工芝でも、質の高いパスとトラップを披露。ミニゲームでは「声を出していこう！」と周囲を叱咤する熱さは健在だ。フルメニュー消化後も自主的にシュート練習に加わったレジェンドは「やっぱりサッカーっていいな」と汗を拭った。

　うそではなかった。１２年１２月の引退会見では最後まで「引退」の言葉は口にせず「リハビリを続けて進化すれば復帰したい。まだ未練たらたらです」と選手としてのこだわりを見せた。あれから２年９カ月。「その言葉の証明が、きょう（５日）につながるかもしれない。やれることをやり尽くしたい」と力を込めた。

　引退表明後は解説者やタレントとして活躍する一方で、専属トレーナーと契約するなど現役復帰に向けた準備を進めてきた。「いつかはピッチに立ちたい」――。磐田時代の恩師で、沼津の会長を務める山本昌邦氏（５７）に声を掛けられ、練習参加にこぎ着けた。

　現在チームは４部に相当するＪＦＬ５位。早期のＪ３昇格へ、実績十分のストライカーが加入すれば追い風になる。練習を視察した山本氏は「体の状態もいいしサポートしたい。選手登録までたどり着ければ」と前向きに話し、週明けにも獲得に向けて各方面の調整や交渉を進める。

　今後は１０年に手術した両膝の様子を見ながら練習に参加する予定。「自分は“諦める”ためにやっている。これは“明らかに極める”ということ。その先はその先で何が待っているのか、その時に考えたい」と中山氏。奇跡の復活へ、カウントダウンは始まった。

　▼アスルクラロ沼津・吉田謙監督　トレーニングプランを細かく教えなくても分かる。さすがベテラン。中山さんの情熱を、若い選手は学んでほしい。

　▽アスルクラロ沼津　静岡県沼津市を拠点に活動する総合スポーツクラブ。サッカーのトップチームは７７年に沼津アーセナルとしてスタート。０６年に現在のアスルクラロ沼津に改称した。１３年に東海社会人リーグ１部昇格。同年１１月にＪ３ライセンスを取得した。１４年からＪＦＬに参戦し、初年度は８位。所属選手は元Ｊ３鳥取のＤＦ尾崎瑛一郎（３０）ら２７人。アスルクラロとはスペイン語で「明るい青」。