香川から３発！！絶好調アシストでＷ杯２次予選へ弾み

ヘルタ戦の前半、競り合うドルトムントの香川（右）

　ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２６）が３０日、ホームでのヘルタ戦に先発し、前半２７分に２試合ぶりとなる今季２アシスト目を記録するなど全３得点に絡み、３―１での勝利に貢献した。日本代表として臨むＷ杯アジア２次予選のカンボジア戦（３日、埼玉）、アフガニスタン戦（８日、イラン）へ弾みをつけた。また、２９日のハノーバー戦で２得点したＦＷ武藤嘉紀（２３＝マインツ）がこの日、帰国。日本代表は３１日に埼玉県内で合宿をスタートする。

【日本代表メンバー Ｗ杯アジア２次予選Ｅ組】

　日本の１０番が好調ぶりを示した。前半２７分、香川は右ＣＫからショートパスを受けると、小刻みなステップでＤＦ１人をかわして左足でクロス。ファーサイドに詰めたドイツ代表ＤＦフンメルスの頭にピンポイントで合わせた。「ショートコーナーを監督からやれと言われていた。いいボールを上げられて良かった」。１５日のボルシアＭＧとの開幕戦以来、２試合ぶりとなるアシストで貴重な先制点をもたらした。

　それだけでは終わらない。後半６分、左サイドからドリブルで中央へ進入。右サイドに右足でクロスを上げると、走り込んだＤＦギンターがダイレクトで折り返し、それをＦＷオーバメヤンが押し込んだ。「サイドバックを使うことは大事。つながって良かった」。同ロスタイムにはコロンビア代表ＦＷラモスの得点の起点にもなった。

　後半２７分には相手守備のミスからボールを拾い、無人のゴールに左足でシュートを放ったがゴール左に外した。「そこは反省ですね」。公式戦４試合連続ゴールはならなかった。それでも、全３得点に絡み勝利に導いた。これで、ドルトムントは開幕から３連勝で首位に立った。「まだ３試合終わっただけ」と、素っ気ないが、公式戦は８戦全勝。香川は７試合に出場し４得点３アシストと、好調なチームの中心にいる。

　リーグは中断期間に入り、香川は日本代表に合流する。６月のＷ杯アジア２次予選シンガポール戦で引いて守る相手を崩せず、格下相手に負けに等しいスコアレスドロー。「シンガポール戦は悔しい思いをした。（Ｗ杯）予選で２戦連続勝てないようじゃ厳しくなる。しっかりやっていきたい」。ハリルホジッチ監督から「重要な選手」と指名された日本の司令塔。ハリル体制でのＷ杯予選初勝利は、日本の司令塔に懸かっている。