澤から“２冠継承”だ！宮間　Ｗ杯連覇でのＭＶＰ獲りへ決意

バンクーバーに到着し、澤（左）と談笑しながらバスへ向かう宮間

　Ｗ杯カナダ大会で連覇に王手をかけたなでしこジャパンは２日（日本時間３日）、５日（同６日）に米国との決勝の行われるバンクーバーに空路で到着した。ＦＩＦＡが同日、今大会のＭＶＰにあたる「ゴールデンボール賞」の候補８人を発表し、ＭＦ宮間あや（３０＝岡山湯郷）とＤＦ有吉佐織（２７＝日テレ）が選出。ＭＦ澤穂希（３６＝ＩＮＡＣ神戸）から主将を引き継いだ宮間は連覇の２冠を達成し、名実ともにレジェンドの後継者となる決意だ。

【女子Ｗ杯決勝Ｔ なでしこジャパンメンバー】

　澤から宮間へ。日本女子サッカー界のバトンをつなぐ舞台が整った。なでしこの主将がＦＩＦＡが発表した「ゴールデンボール賞」候補に名を連ねた。１１年ドイツ大会では当時主将の澤が優勝、得点女王と合わせて３冠を成し遂げたが、キャプテンマークを引き継いだ宮間に２大会連続で最高の勲章を受けるチャンスが訪れた。連覇を成し遂げれば、絶対的司令塔の受賞は確実だ。

　宮間は日本女子サッカーの過去、そして未来を背負って戦っている。「正直、Ｗ杯優勝してから注目をしてもらっていたが、徐々に（ファンの）数も減っている。ここでもう一つ結果を残すことで文化として確立したい」との決意を示していた。４年前、東日本大震災で沈む日本に勇気を与えたなでしこは国民栄誉賞を受賞。“フィーバー”としてもてはやされたが、人気にもかげりが見える。先人たちの苦労を知る澤がＷ杯優勝を成し遂げて、なでしこの灯をともし続けた。６度目のＷ杯となるレジェンドは「最後」の舞台と決めている。だからこそ、その思いをつなぐと決めている。

　今大会フルタイム出場中の主将の活躍は、目を見張るものがある。左ＭＦからチャンスを演出し、ボランチ、逆サイドにまでポジションを変え、攻守にタクトを振る。両足から放たれる高精度のプレースキック。そして、仲間が得たＰＫを２度決め、チームで唯一の２得点を挙げている。連覇まであと１勝。ＭＶＰの最有力候補であることは間違いないが、その先を見据えている。「連覇という記録もそうだが、ただ終わったという大会には絶対にしたくない。記憶に残るような大会にしたい。下の世代で頑張っている子が胸を張って女子サッカーを続けられるようにしたい。私たちの文化は先輩が後輩のためにするということ」。

　澤が代表を離れた１年間、互いの自宅を行き来し、ともに食事をしてはなでしこの未来を語り合った。宮間が見せる一つ一つのプレーには、先輩たちの思いも込められている。

　この日、なでしこはエドモントンからチャーター機で決戦の地バンクーバーに到着した。移動日のため取材対応はなかったが、決戦の地に降り立った宮間は澤と２人で談笑しながらバスに乗り込んだ。準決勝後、「決勝に全てを注いで優勝して、またスタート地点に立てる」とさらに先を見据えていた。レジェンドから後継者へ。宮間がＷ杯を掲げる時、なでしこの新たな歴史が始まりを告げる。

　≪Ｗ杯カナダ大会ＭＶＰ候補≫
　ＭＦ宮間あや（日本）、ＤＦ有吉佐織（日本）、ＭＦロイド（米国）、ＭＦラピノー（米国）、ＤＦジョンストン（米国）、ＤＦブロンズ（イングランド）、ＦＷシャシッチ（ドイツ）、ＭＦアンリ（フランス）