ハリル日本に追い風！Ｗ杯アジア枠は「４・５」をキープ

各大陸のＷ杯出場枠を昨年のブラジル大会から変更しないと発表したＦＩＦＡのブラッター会長（ＡＰ）

　アジア連盟（ＡＦＣ）がＷ杯の出場枠で現状維持の「４・５」を確保した。ＦＩＦＡ臨時理事会が３０日、スイス・チューリヒで開催され、１８年ロシア大会と２２年カタール大会のＷ杯の大陸別出場枠を昨年のブラジル大会から変更しないことを決定。出場枠は開催国枠を含めて欧州１４、アフリカ５、南米４・５、アジア４・５、北中米カリブ海３・５、オセアニア０・５となる。

　１８、２２年Ｗ杯の出場枠が決まり、ＦＩＦＡのブラッター会長は「出場枠の増加を求める地域もあったが、最終的には前回大会と同じ配分になることが全員に受け入れられた」と説明した。アジア勢は１４年ブラジル大会で日本、韓国、イラン、オーストラリアが１勝もできずに１次リーグで惨敗。アジアの枠を減らす議論になることも予想された中、大陸間プレーオフ出場を含め現状維持の４・５枠を死守した。２２年カタール大会では開催国枠を含めて５・５枠となる。

　２９日の総会で理事就任が承認された日本協会の田嶋副会長は「当初の目的の４・５枠をキープできたのは良かった。１４年Ｗ杯のアジアの成績を考えると満足すべきだ」と強調。Ｊリーグの鳥栖―浦和戦を視察した日本協会の霜田技術委員長も「アジアにとっては良かった。朗報？そうだね」と明るい表情を浮かべた。

　３１日には６月１１日の親善試合イラク戦（横浜）、同１６日のＷ杯アジア２次予選シンガポール戦（埼玉）に向け、ハリルホジッチ監督をはじめとする日本代表スタッフが千葉県内のホテルに集合。１日からは欧州組による国内合宿がスタートする。アジア枠が４・５となった０６年ドイツ大会以降、日本は３大会連続で予選出場国で一番乗りで本大会出場権を獲得。現状維持の死守は、全勝でのアジア予選突破を目指すハリルジャパンの追い風となる。