宇佐美　５戦連発！してやったり“頭脳的一撃”で５連勝に貢献

新潟戦でゴールを決めたＧ大阪ＦＷ宇佐美（左）は笑顔でハイタッチ

　“お返し弾”で５連勝を呼び込んだ。Ｊ１第１Ｓ第７節の残り１試合、Ｇ大阪―新潟戦が万博競技場であり、Ｇ大阪がＦＷ宇佐美貴史（２２）のリーグ戦５試合連続ゴールの活躍などで２―１の勝利。１２日の清水戦で味わったまさかの失点シーンを再現するかのように、相手ＧＫが落としたボールを奪ったエースが技ありの一撃を決めた。勝ち点も１６に伸ばし、首位・浦和と１差の２位をキープした。

【試合結果 Ｊ１順位表 得点ランキング】

　背後に忍び寄り、“そのとき”を待った。後半３分、ＭＦ遠藤の直接ＦＫを新潟ＧＫ守田がキャッチ。ゴール前に詰めていた宇佐美はそのまま影のように張り付いた。キックを蹴るためにボールを手放した瞬間を見逃さず、素早い動きで前に出て奪い取ると右上に突き刺した。

　「キーパーが自分よりも前に出たときから、死角に入りながら待っていた。落としてくれればラッキーと思っていた。自分らしくないけど、フワフワと自陣に帰っていたら取れなかったゴール」と胸を張った。

　頭脳的な一撃には伏線があった。１２日の清水戦でＧＫ東口が全く同じ形で失点。決勝弾で守護神を救ったエースは試合後、２人で「後ろって意外に見えへんもんやな」と笑い合った。再現ＶＴＲのようなゴール。「何となく覚えていたんでしょうね」と振り返り「ヒガシ君からは“このタイミングで取るなよ。せっかく忘れられかけてたのに”って言われました」と笑い飛ばした。

　価値ある先制点は自身にとっても大きかった。自己最長を更新する５戦連続ゴール。エムボマら６人が達成しているクラブ記録の６試合に王手をかけた。「次取ったら並べますし、２つ取れば新記録。毎試合、取れればというつもりでやっている」。クラブ記録だけでなくサリナス（横浜）が持つリーグ記録の８試合にも意欲を見せた。

　昨年のこの日、川崎Ｆ戦でオフに負傷した左腓（ひ）骨筋腱脱臼から公式戦復帰を果たした。それから１年。Ｗ杯は落選したものの、その後、悲願の代表選出も果たした。「この１年で変わった。また１年後も変わったなと言えるように、一試合一試合ベストを尽くしていく」。エースの進化は止まらない。