Ｕ２２　南野弾で締めた！リオ五輪アジア予選突破へ７発大勝発進

マカオ戦の後半、攻め込む南野（左）

　１６年リオデジャネイロ五輪アジア１次予選が２７日にマレーシアのシャーアラム・スタジアムで行われ、Ｕ―２２日本代表はＵ―２２マカオ代表との第１戦に７―０で大勝した。ＦＷ南野拓実（２０＝ザルツブルク）が手倉森ジャパンの一員として公式大会に初出場して初ゴール。後半１８分から約３０分の出場だったがアシストも記録し、チームの快勝発進に貢献した。

【試合結果 リオ五輪１次予選】

　チーム最年少がいきなり結果を出した。後半ロスタイム、ゴール前で縦パスを野津田に落としてアシストを記録すると、その１分後、浅野のパスに抜け出して落ち着いて右足でネットを揺らした。「（投入直後は）個人的なフィーリングが合わず、雑なプレーもあったが、アシストできてからは点も取れて良かった」。後半１８分に豊川に代わり左ＭＦに入ったが、パスが強すぎて味方に合わないなどミスもあった。しかし、徐々に修正。同３２分からはＦＷに入り得点に絡んだ。

　昨年１２月のタイ・バングラデシュ遠征で２試合に出場したが、あくまでも親善試合。手倉森ジャパンの公式戦初出場初得点となった。最高気温１０度前後のオーストリアから２３日に３０度を超えるマレーシア入りしたばかり。暑熱順化も他の選手からは後れを取っていた。この日の気温も３５度を記録。「暑い中で、結構ピッチも悪かった」としながらも「仕事をしないといけないと思っていた」と“プロ魂”を見せた。

　１月にＣ大阪からザルツブルクに移籍した。当初は悪戦苦闘したドイツ語も、練習で使うサッカー用語はほぼ理解できるレベルにまで達した。生活面では自炊にチャレンジ。炊飯器や米、カレーやふりかけを日本から郵送してもらい、孤軍奮闘中だ。サッカーでもチームには若手が多く「日本よりも試合に出してくれという気持ちを周りの選手から感じる」と刺激を受けて自身も成長。代表での結果にもつなげた。

　チームとしても初戦に快勝し、大きな一歩となった。南野は「第１戦で勝てて良かった。無敗で五輪に行けるように一丸となってやっていきたい」。クラブと日本協会との取り決めにより、中１日で迎える２９日のベトナム戦を最後にチームを離れる。もちろん勝利を置き土産にする。