香川　２発演出で今季初３連勝に貢献「あとはやっぱりゴール」

シュツットガルト戦の後半、攻め込むドルトムントの香川

ブンデスリーガ第２２節 ドルトムント３―２シュツットガルト

（2月20日）
　ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２５）が２得点に絡む活躍でチームを勝利に導いた。２０日のアウェー・シュツットガルト戦にトップ下で先発。前半２５分に先制点をお膳立てし、１―１の同３９分もゴールを演出した。チームは３―２で競り勝ってリーグ３連勝。一時は最下位に沈むなど不調にあえいだ強豪が、香川の復調とともに浮上してきた。

　香川がようやくギアを上げてきた。まずは前半２５分。ロイスのパスから右足トラップで抜け出した。若干流れたボールは前方に走り込んできたオーバメヤンの前に。「自分で（相手を）かわしてと思ったんですけど」。シュートまで持ち込めなかったが、結果的に先制弾のアシストとなった。

　その後、チームはＰＫを与えて追いつかれたが、再び香川が魅せた。同３９分、右サイドでヒールパス。「うまく通ったと思います」。走り込んだギュンドガンが持ち込みゴールを決めた。相手に少し触ったため公式記録ではアシストとはならなかった。それでも２得点に絡む活躍で、チームも３連勝。「勝ったのが良かったと思います」とホッとした表情をのぞかせた。

　３試合連続トップ下での先発。１３日のマインツ戦こそ得点に絡まなかったが、７日のフライブルク戦ではアシストを記録するなど、チーム３連勝の原動力となっている。一時は最下位まで落ちたが、香川の復調とともに中位まで浮上してきた。残された期待は、昨年９月１３日のフライブルクとの移籍初戦以来となるゴールだ。香川も「得点に絡めていることは良いこと」としながらも「あとはやっぱりゴールが取れるようにやっていくだけ」と気を引き締め直した。

　１６強入りした欧州ＣＬでは、２４日の決勝トーナメント１回戦第１戦でユベントスのホームに乗り込む。相手有利という下馬評もあるが、香川は「最高の相手ですし、（準備する）時間も十分あるので、しっかり準備して楽しんでいきたいなと思います」と言い切った。輝きを取り戻してきた背番号７が、さらなる巻き返しに出る。