南野＆久保　五輪１次予選招集ＯＫ！所属クラブが派遣を“容認”

リオ五輪アジア１次予選に招集できる可能性が高くなった南野（右）と久保

　１６年リオデジャネイロ五輪を目指すＵ―２２日本代表は１５日、遠征先のシンガポールから帰国した。３月にマレーシアで行われるリオ五輪アジア１次予選に海外組のヤングボーイズＦＷ久保裕也（２１）、ザルツブルクＦＷ南野拓実（２０）を招集できる見通しであることが判明。６大会連続の五輪切符獲得へ、まずは１次予選をベストメンバーで戦う態勢が整いそうだ。

【Ｕ―２２代表日程 リオ五輪１次予選】

　盤石の布陣でアジア１次予選を戦う。日本協会はこれまで久保、南野の所属するヤングボーイズ、ザルツブルクとコンスタントに接触。１次予選に招集できるように交渉してきたが、同協会関係者が「（久保、南野の招集は）大丈夫そうだと聞いている」と好感触を得ていることを明かした。

　今回の予選は国際Ａマッチデーと日程が重なるため所属クラブのリーグ戦は中断されるが、五輪予選そのものは国際Ａマッチには認定されない。そのため選手拘束の優先権は協会側になく、招集にはクラブ側の許可が必要になる。それがクリアできる見通しとなった。

　大きな戦力アップとなる。２人が初めて手倉森ジャパンに参加した１２月のタイ・バングラデシュ遠征ではＵ―２１タイ代表戦で久保がアシストを記録。バングラデシュ代表戦では南野がゴールを決めるなど、“新入り”ながら、いきなり結果を出した。

　手倉森監督も久保について「ベテランのようだ」と年齢離れした風格を絶賛。１世代下からの飛び級だった南野についても「グイッと五輪世代に入って来た」と称えていた。久保は３月２１日、南野は同２２日までリーグ戦があるため、直前の合流となるが、２人が“再加入”すれば最終予選出場をより確実なものに近づけるはずだ。

　手倉森監督は今後、再びキャンプ地視察を行い、その後はＡＣＬなどを視察する予定。今月２５日前後には５０人のラージリストを完成させ、３月３日前後に２３人を発表する予定。国内組に関しても１クラブからの選出人数に制限を設けないことで申し合わせも済んでおり、文字通りベストメンバーを選ぶ。