３月親善試合　Ｊ監督で代行も…選定難航した場合の緊急措置

アギーレ監督後任選びが難航した際、代行監督として有力視されるＧ大阪の長谷川健太監督

　現職のＪクラブ監督が３月の親善試合で日本代表監督を“代行”する可能性が６日、浮上した。６日の臨時技術委員会で後任選定の絞り込みに入った日本協会の霜田技術委員長は「３月の試合にはできるだけ間に合うように努力したいです」と話す。もちろん新監督による新体制を目指すことが大前提だが、契約交渉の長期化、就労ビザの取得に長時間を要した場合には、ウルトラＣプランが発動される見通しだ。

　日本協会関係者は「（新監督の）契約が間に合わなかった場合、Ｊの監督が監督を代行する可能性もある」と明かした。本来なら手倉森コーチの“昇格”がスムーズだが、３月２７～３１日にはＵ―２２代表監督としてリオデジャネイロ五輪アジア１次予選（マレーシア）に臨むため不可能。リーグが中断期間に入るＪ１クラブなら支障は少ない。

　有力候補は昨季Ｊ１で３冠を達成したＧ大阪の長谷川健太監督だ。経験、実績はもちろん、Ｇ大阪はＡＣＬ出場のため３月に予定されているナビスコ杯予選リーグ出場も免除、日程面でも問題はない。この日、強化担当者会議でも、あらためて現職のＪクラブ監督には新監督の就任をオファーしない方針を確認しており、実現しても期間限定の緊急登板となる。

　現時点で技術委員会が挙げた新監督のリスト５人に日本人の名はなかった。一方で、霜田技術委員長は「世界でも戦える日本人の指導者もつくっていきたい。経験もしてほしい」とも話す。実は現職のクラブ監督が代表チームの監督を務めることは海外でも例がある。一時的とはいえ指揮官が拘束されるクラブ側が反発する可能性もゼロではないが、あくまで緊急措置。日本人指導者にはかけがえのない経験を得る画期的なプランになりそうだ。