宇佐美　アギーレ前監督に感謝「課題をつきつけてくれた」

宮崎キャンプ初日の練習で汗を流すＧ大阪ＦＷ宇佐美

　３冠王者のＧ大阪は４日、宮崎・綾町での２次キャンプをスタートさせた。エースＦＷ宇佐美貴史（２２）は、前日３日にアギーレ監督が解任されて横一線となった新生日本代表入りへ決意新た。５日に同所である蔚山現代（韓国）との練習試合をＡＣＬへのシミュレーションととらえつつ、念願の日の丸へのアピールも誓った。

　アギーレ監督の突然の解任劇から一夜明け、宇佐美があらためて代表入りへの決意を口にした。「ピッチの上で自分がやるべきことは変わらない」。誰が監督になっても呼ばれるほどの圧倒的なパフォーマンスを示すことを誓った。

　昨年８月にアギーレ監督が就任して以降、待望論が沸き起こりながら代表招集はゼロ。それでも「（アギーレ監督は）結果以外の部分も見ていたし、課題をつきつけてくれた。そういうことをしないと入れないという気持ちにさせてくれましたし、自分にとってはためになりました」と、献身性やハードワークの重要性を実感させてくれた代表指揮官に感謝した。

　新監督の下で迎える３月の親善試合に向けて横一線の選考が始まる中、最初のアピールの場にしたいのが、４日の蔚山との練習試合だ。ＡＣＬグループステージでは、韓国の城南ＦＣと同組。「激しさや運動量とか、韓国の選手ならではのものがある。この時期にやれるのは、ありがたいこと」。アジア制覇を目指す上で絶好の“前哨戦”を前に「フィジカルで勝負するより、柔よく剛を制すというか柔軟さと技術でいなしていければ」と意気込んだ。

　この日の練習ではＡＣＬの公式球を使用。Ｊリーグと比べて「すべりやすい感じ。試合や練習の中で慣らしていきたい」と感触も確かめた。アジア王者と代表入りというチームと個人の２つの目標達成へ。今季の練習試合で２戦連発と好調のエースが、さらにギアを上げていく。